Leksand har fått precis den start på återtåget mot SHL som klubben hade hoppats på.
Efter åtta spelade omgångar toppar dalalaget på 20 poäng. Sex matcher har slutat med seger, en har gått till förlängning och en förlust. Målskillnaden är 32–21. Men trots den starka inledningen vill Leksand inte blicka för långt fram. Victor Sjöholm och Carter Berger har saknats i omgångar, vilket har ställt krav på övriga backar att kliva fram. En spelare som konsekvent har funnits tillgänglig är Alexander Lundqvist.
25-åringen från Avesta är en av spelarna som valde att stanna kvar när Leksand degraderades i våras. För honom var det aldrig särskilt mycket att fundera på.
- Engagemanget som finns kring denna förening betyder allt. Det är en ära för mig att få bära denna tröja och göra det för Dalarna, säger Lundqvist och fortsätter:
- När man kommer ut på försäsongen för att spela träningsmatcher i exempelvis Borlänge, Ludvika och hemma i Avesta, märker man det intresset som alltid finns. Det vill man ha med sig i ryggen.
Backen går nu in i sin tionde säsong i föreningen och har etablerat sig som en viktig kontinuitetsbärare i föreningen.
- Det betyder att jag snart är leksing på riktigt hoppas jag. Men det är inget snack om att vi ska upp igen. Det är en lång process och vi ska inte kolla för långt fram bara för att vi haft en fin start. Vi måste göra jobbet alla kvällar.
Förra säsongen blev det 51 matcher och tio (4+6) poäng. Nu har han dessutom fått ett större ledaransvar som assisterande lagkapten.
Efter sju matcher den här säsongen står han på tre assist. Men det är inte Lundqvists personliga start som ska avhandlas. Det är hur han och LIF har samlat krafter för att ta sig upp igen.
Han liknar säsongen vid att bygga ett hus. Det är inte dags att fundera på färg, lister och karmar innan grunden är på plats.
- Alla vet vad vi vill och kan men nu måste grunden läggas. Det är lätt att sväva iväg och titta för mycket mot april men håller vi oss till det klassiska ”en match i taget”, ska det kunna bära frukt.
Redan efter förra säsongen började spelarna prata om vad som skulle krävas för att Leksand skulle kunna göra ett snabbt återtåg. Lundqvist var en av spelarna som tog initiativ till samtalen.
- Vi ville sätta en struktur där Oskar Lang, Arvid Eljas, jag och någon till ska vara drivande i detta. Vi är skyldiga Leksands IF allt eftersom de tagit hand om oss hela tiden. Man kan inte bara dra iväg för att klubben åkte ur.
Det blev också tydligt vilka spelare som ville vara med på resan. Martin Karlsson och Patrik Zackrisson återvände till Leksand och blev ytterligare två rutinerade namn i satsningen.
- ”Zacke” måste vi kunna räkna som ur leksing nu, haha. Vi sade tidigt att vi måste förvalta det som Jon Knuts och några har varit med och byggt.
För Lundqvist handlar återtåget därför om betydligt mer än att vinna hockeymatcher.
Det handlar om att förvalta det som tidigare generationer har byggt upp och samtidigt bära Leksands identitet vidare.
- Vi är hela Dalarnas lag och är stolta över att få bära detta märke varje dag. Det ger oss en extra morot.
Samma sak gäller när nyförvärven ska skolas in.
- Vi försöker lära de nya att det där röda laget norr om Siljan, ska ingen tycka om haha, säger han avslutande.
