Modo tog en ny blytung seger mot Leksand på tisdagen efter att ha vunnit med 3–2 efter förlängning. Efter landslagsuppehållet har Ö-vikslaget hållit poängsnittet (1,67 poäng per match) som behövs för att lyfta från kvalplatserna i tabellen.
Krisen är inte på något sätt över än, men defensiven har stabiliserats upp nämnvärt de senaste veckorna.
– Vi har tajtat till det och försöker hålla oss på rätt sida. I första perioden mot Leksand syntes det inte, men jag tycker ändå att man kan ana i spelet, särskilt när motståndarna kommer ner på oss och får långa anfall, att vi har stabiliserat mitten på ett bättre sätt, säger sportchefen Henrik Gradin när Hockeynews träffar honom i samband med den andra periodpausen mot Leksand.
Hockeynews har tidigare kunnat berätta om att Modos sportchef fått utökad budget av styrelsen på mellan tre till fyra miljoner kronor. Henrik Gradin har redan plockat in kanadensaren Tyler Benson, men varit öppen med att han kommer att förstärka laget mer framöver.
– Det är ingen panik. Vi tittar och håller ögonen öppna. Vi har några namn som vi följer extra noga, men just nu är det inget som är riktigt nära, säger han.
Framförallt är det en center han är på jakt efter, men tidigare i veckan kunde Allehanda.se också berätta att backen Victor Berglund, som blivit släppt av finska Kärpät, är hemma och tränar med Modo. Sportchefen stänger inga dörrar för att det kan bli en affär.
– Ja, varför inte? Vi får se. Han var entledigad, och vi tycker att det är bra att han får vara med och träna med oss. Dels får vi möjlighet att se honom på nära håll, och dels är han en fantastisk person att ha i gruppen. Han känner många sedan tidigare och är en glädjespridare, säger Gradin och tillägger:
– Om det är den profilen vi söker får vi se, men han får chansen till bra träning, och vi får möjlighet att utvärdera honom.
Hur ser han ut?
– I går (måndag) såg han riktigt bra ut. I dag (tisdag) var det mer av ett matchvärmningspass, så han körde lite på egen hand. Vi får se under veckan. Men han är en bra hockeyspelare, och vi är alltid intresserade av bra hockeyspelare.
Det låter på dig som att det kan bli både en back och center?
– Ja. Vi vill sätta oss i bästa möjliga position. Om vi anser att Victor, eller någon annan back för den delen, platsar bland våra sex backar, så varför inte? Vi har inte haft lyxen att spela in folk tidigare, men nu har alla fått en chans att visa upp sig. Nu gäller det att prestera.
Enligt uppgifter till Hockeynews håller klubben även ögonen på den NHL-meriterade slovaken Richard Pánik, vars korttidsavtal nyligen löpte ut med Slovan Bratislava.
– Han är en duktig hockeyspelare, säger Gradin kortfattat när namnet kommer på tal.
Tidigare i veckan stod det också klart att Modo får klara sig utan centern Sam Vigneault även fortsättningsvis. Kanadensaren fick oturligt nog en smäll på samma ställe som tidigare skadan under matchen mot Örebro och blir nu borta på nytt.
– Sam fick ett bakslag och är borta fram till juluppehållet. Vi får se om han är tillbaka redan till den 19 december då vi har match, säger Gradin som inte kan ge något exakt besked här och nu.
Kampen i botten av SHL-tabellen fortsätter, och för Modo väntar nu en ödesmatch mot jumbon HV71. Med bara några få poäng som skiljer lagen åt handlar matchen om mer än bara två poäng. Sportchef Henrik Gradin är tydlig med vad som krävs för att Modo ska ta sig ur bottenträsket:
– Vi måste vinna fler matcher än vi förlorar, så enkelt är det. Men vi kan inte gå runt och tänka på det varje dag. Samtidigt är det prekärt för lagen precis ovanför oss i serien också. De blir stressade om vi och HV71 börjar vinna matcher, säger han.
