Det var kanske inte den start man hade väntat sig i mötet mellan ett lag som redan är klart för kval och ett lag som inför matchen låg i toppen av tabellen. Men vilken öppning av HV71. Laget kom ut piggt och energifyllt, och Växjö Lakers blev stundtals nedtryckta i egen zon.
– Jag tycker inte att mitt lag de senaste två matcherna har bestämt sig för att vinna. Då blir det lätt att det blir bekvämt och att vi hamnar mycket på utsidan. Visst, vi skapar en del bra målchanser, men vi är inte tillräckligt kliniska. Egentligen är jag inte nöjd med någonting, säger Björn Hellkvist efter förlusten.
Efter en trög säsong och fyra raka matcher på bänken fick Lassi Lehtinen göra ett inhopp när HV71 i tisdagens möte med Färjestad BK hade det tufft.
Mot Växjö fick han fortsatt förtroende – och svarade med att spika igen. Insatsen visade att HV71 har två målvakter att räkna med inför det kommande kvalet.
Efter matchen hyllades han också av assisterande tränaren Nicklas Rahm.
– Vi är väldigt glada att Lassi kliver in, håller nollan och verkligen hjälper oss att vinna matchen. Han har jobbat stenhårt under hela säsongen och haft det tufft, så det är extra roligt för honom. Vi stängde också ner boxplay på ett bra sätt. Vi mötte ett riktigt bra powerplay, men lyckades hålla ihop det och har hittat ett annat lugn i den spelformen, vilket var väldigt viktigt för oss.
Problem med det mentala
HV71 blev klara för kval efter förlusten mot Färjestad senast, och situationen har varit tuff på flera plan. Nu ser Rahm flera förbättringsområden i spelet, vilket ger laget något positivt att bygga vidare på.
– Vi har under en tid haft ett annorlunda mentalt tillstånd. Situationen har varit mer pressad, med hög intensitet och olika typer av utmaningar som vi inte riktigt är vana vid. Killarna har verkligen kämpat…Idag känns det däremot mer avslappnat. Det är lugnt och kontrollerat. Vi har haft pucken och kunnat spela oss ur situationer utan att behöva stressa varje gång motståndarna har haft den. Det är vi ganska nöjda med. På vissa delar av försvarsspelet har vi lagt mycket fokus, och det märks. Samtidigt släppte vi till ganska många heta lägen som vi behöver jobba vidare på, säger han.
Efter att Leksand förlorade med 7–2 mot Malmö skiljer det nu endast två poäng upp till Leksand, och hemmaplansfördelen står på spel. Det är något Rahm givetvis är nöjd med.
– Vi gav oss själva en ganska bra chans att spela om hemmaplansfördelen i sista omgången. Det är det vi är nöjda med, säger han.
HV71 möter Brynäs på bortais i den sista omgången, medan Leksand ställs mot Rögle på bortais.
