Claude Lemieux är död. Den tidigare NHL-stjärnan och fyrfaldige Stanley Cup-mästaren blev 60 år gammal.
Enligt NHL Alumni Association avled Lemieux i Florida under torsdagen – bara tre dagar efter att han burit den ceremoniella facklan inför match 3 i Eastern Conference-finalen mellan Carolina Hurricanes och Montreal Canadiens i Bell Centre.
Efter spelarkarriären arbetade Lemieux som agent och representerade bland andra Carolinas målvakt Frederik Andersen. Dansken berättade tidigare i veckan att Lemieux kontaktat honom inför matchen i Montreal för att berätta om hedersuppdraget.
– Han är som familj för mig, sade Andersen till North State Journal.
Carolina besegrade Montreal i match 4 under onsdagsnatten och leder nu serien med 3–1 i matcher. Andersen höll sin tredje nolla för säsongen när Hurricanes tog ett stort steg mot sin första Stanley Cup-final sedan 2006.
Claude Lemieux vann sin första Stanley Cup med Montreal Canadiens 1986 och spelade totalt sju säsonger i klubben. Därefter tog han ytterligare två titlar med New Jersey Devils och en med Colorado Avalanche.
Kanadensaren gjorde sig känd som en av NHL mest irriterande spelare – men också som en av ligans främsta slutspelsspelare. På 234 slutspelsmatcher gjorde han 80 mål. När Devils vann Stanley Cup 1995 belönades han med Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare efter 13 mål under mästerskapsresan.
Lemieux är också ihågkommen för den omtalade tacklingen på Detroit Red Wings-spelaren Kris Draper 1996, där Draper kastades in med ansiktet först i sargen och ådrog sig flera ansiktsfrakturer. Händelsen blev startskottet för den legendariska rivaliteten mellan Colorado och Detroit.
Efter karriären blev Lemieux spelaragent hos 4Sports Hockey. Bland klienterna fanns bland andra Rasmus Andersson, Timo Meier, Moritz Seider och svenske Felix Unger Sörum.
Claude Lemieux efterlämnar sin hustru Deborah och parets fyra barn.
