Nathan Staios har varit runt hockeyn så länge han kan minnas.
Pappa Steve Staios gjorde själv en lång karriär som NHL-back innan han gick vidare till ledarroller inom kanadensisk juniorhockey och NHL. I dag är han general manager i Ottawa Senators.
För Nathan innebar det en uppväxt där ishallar och hockeyspelare var en naturlig del av vardagen.
– Det var fantastiskt. Jag har varit runt hockey hela mitt liv tack vare honom. Jag kommer ihåg att jag och min lillasyster följde med honom till rinken och sprang runt.
– Vi fick prata med spelarna och såg många matcher, vilket gjorde att man lärde sig sporten. Han gav mig många bra råd när jag var yngre men lät samtidigt tränarna jag hade vara mina coacher.
Nathan fick många råd av sin pappa men enligt honom handlade de främst om värderingar utanför isen.
– Det handlade om att jobba hårt, behandla människor med respekt och ta till vara på sina chanser. Vi pratade inte så mycket om sporten, han vill att mina tränare skulle ha det ansvaret. Han ville inte lägga sig i de delarna. Jag tar tillvara på allt han har lärt mig och kan inte tacka honom nog.
Trots pappans bakgrund beskriver Staios en tydlig gräns mellan hockeyn och familjelivet.
Så han fokuserade mest på att vara en far?
– Hundra procent. Vi hade en bra balans. Han har ett rätt galet jobb där han är upptagen med en hel del saker men hittar fortfarande tid att kolla läget med mig och resten av familjen. Vi spenderade mycket tid i sommar ihop. Spelade golf, var ute på sjön och gjorde aktiviteter som en familj.
– Det är något jag beundrar med honom, att han har tid och ork att vara en bra make och en bra pappa. Även om han har ett väldigt stressigt jobb så klarar han att separera de två liven.
Under juniortiden skulle de två världarna ändå mötas.
Säsongen 2019/20 trejdades Nathan Staios till Hamilton Bulldogs i OHL – där pappa Steve för stunden var general manager.
Till en början var sonen tveksam.
– Jag trejdades efter mitt andra år. I organisationen jag var i innan hade vi ett rätt ungt lag som byggde om. Jag älskade det laget och organisationen men jag var i ett annat läge i min karriär och ville bli trejdad.
– När det blev aktuellt med Hamilton först så tvekade jag, för jag var emot att min pappa skulle vara inblandad i min hockeykarriär.
Efter samtal med människorna runt laget ändrade han sig.
– Men jag hade lite samtal med tränarna och vissa av spelarna och allt löste sig. Hockeyn var bra, staden var bra och fansen var bra. Jag spelade mina sista två OHL-år där. Under mitt sista år var vi det bästa laget i grundserien och jag vann mästerskapet tillsammans med min pappa.
– Jag har bara positiva saker att säga om Hamiltons juniorprogram. Nu har jag mängder av vänner och minnen från den tiden, som jag alltid kommer att bära med mig. Det var två fantastiska år.
Hur var den upplevelsen?
– Fantastiskt, det var den tajtaste gruppen jag har spelat med i min karriär. Det var synd att vi inte lyckades vinna Memorial Cup (en turnering med mästarna från Kanadas tre stora juniorligor samt ett värdlag, red anm) sedan, vi gick till final.
Förväntningarna som följer med det kända efternamnet
Att bära samma efternamn som en välkänd NHL-profil har också inneburit en del uppmärksamhet.
– Det finns en del förväntningar men jag tänker helt ärligt inte så mycket på det. När man var yngre kunde en del motståndare försöka ta sig in ens huvud och säga saker om min pappa. Men jag har… Inte ett “carefree mindset” men ett “easy-going mindset”, vilket för mig innebär att jag låter det mesta rinna av mina axlar utan att tänka för mycket på det.
– Det har funnits mycket mer positiva saker än negativa saker med att ha honom som pappa. Med hans kunskap om sporten och hur han format mig som person, det är ovärderligt. Jag bryr mig inte så mycket om sånt, det är bara motivation till att motbevisa människor.
Cancerbeskedet i familjen
Familjen Staios har också gått igenom betydligt tyngre saker än hockey.
Under 2023 diagnostiserades Nathans mamma Susannah med tjocktarmscancer. Sjukdomen upptäcktes efter undersökningar under sommaren och hon opererades i september innan en period med cellgiftsbehandling följde. Steve och Susannah Staios har tidigare berättat om cancerperioden i en intervju med Ottawa Senators.
När Nathan får frågan om hur han upplevde situationen inleder han med det viktigaste:
– Hon är frisk i dag, väldigt aktiv och hälsosam.
Sedan berättar han om när familjen fick beskedet.
– När vi fick reda på det var det en chock. Vi förstod faktiskt inte hur en sådan frisk och aktiv människa kunde få bli så sjuk. Tack och lov upptäcktes allt tidigt. Hon hade väldigt bra läkare och att de upptäckte det tidigt gjorde processen lättare.
– Det var några tuffa dagar under den perioden såklart men hon hade en positiv inställning till att hon skulle få ett normalt liv igen. I dag är hon väldigt aktiv igen, hon spelar tennis och golf. Det var otäckt och vi är tacksamma för att hon mår bra i dag. Det går bra för henne och hon är väldigt positiv.
Samtidigt som familjen hanterade sjukdomen hade Steve Staios precis tagit sig an ett stort uppdrag i Ottawa. Den officiella berättelsen från Senators beskriver hur han till och med var beredd att tacka nej till jobbet för att vara hemma med Susannah men att hon själv ville att han skulle fortsätta.
Nathan såg på avstånd hur föräldrarna försökte få ihop situationen.
– Jag måste ge cred till min pappa. Han gjorde sitt första år i Ottawa, där organisationen genomgick en stor förändring, samtidigt som han behövde gå igenom allt det andra tillsammans med min mamma. Jag spelade i USA och blev uppdaterad hela tiden med hur hon mådde. Jag kunde besöka henne några gånger.
– Att allt upptäcktes så tidigt gjorde det hela mycket enklare för henne att gå igenom. Hon hade några tuffa år, hon var helt utslagen under ett år. Det var tufft mentalt när man försökte stötta dem och hälsa på när man kunde. Jag hade tur att kunna få några pauser med familjen, det hela har fört oss närmare varandra.
Förändrade perspektivet
Sjukdomen har också påverkat hur familjen ser på vardagen.
– Hon försöker att få ut så mycket som möjligt av varje dag. Jag menar inte att hon inte gjorde det förut men efter det här vill hon få ut så mycket hon kan av tiden som finns. Hon har vänner hon gör aktiviteter med och lever livet så gott hon kan.
Efter debuten mot Västerås berättade Staios för Hockeynews om sin egen tunga period. Två knäoperationer följdes av en lång rehabilitering och totalt gick det 16 månader mellan hans matcher innan han gjorde sin debut för Leksand mot Västerås den 9 augusti.
– Mentalt var det väldigt tufft och fysiskt var det väldigt tufft att ta sig tillbaka. Men jag har vuxit mycket som person under den tiden, sade han då.
Nu berättar han att mammans erfarenheter blev ett stöd även under hans egen rehabilitering.
– Om jag tittar på det jag gick igenom, vilket inte är i närheten av det hon gick igenom, så påverkade det mig ändå på ett liknande sätt i mindre skala, eftersom det påverkar ens vardag så mycket. Hon pratade en hel del med mig. Mentalt var hon till stor hjälp.
– Vad jag gick igenom var inte i närheten av det hon gick igenom, men när jag fick se hennes kamp visste jag att jag kunde ta mig igenom min egen, hur tufft det än kändes.
Så hon inspirerade dig?
– Ja. Att se vad hon behövde gå igenom och hur hon mår bättre nu var inspirerande när jag gick igenom något mycket mindre. Det jag gick igenom tog också saker från vardagen, precis som det gjorde för henne.
– Att se henne ta sig igenom det och komma ur det starkare var definitivt inspirerande. Jag är stolt över henne och allt hon gick igenom.
