Den förre Timråbacken Erik Gustafsson, 29, är efter fyra år hos Philadelphia Flyers, ett år i Schweiz och snart tre säsonger i KHL på väg att fortsätta karriären hemma i Sverige och SHL.
Nyligen fick han byta Avangard Omsk mot Neftechimik Nizjnekamsk och i sin nya klubb har han fått en flygande start och har gjort sju assist på nio KHL-matcher.
– Jag trivs kanonbra och tränaren (Andrej Nazarov) spelar mig hur mycket som helst. Vi går bra som lag och det är sköna grabbar. Det har varit ett kanonbyte för mig, säger Gustafsson, som firade 29-årsdagen i Moskva på fredagen.
Han berättade för HockeyNews.se under Karjalaturerningen i november att han överväger att flytta hemma och spela i Sverige nästa säsong. Det har tagit skruv.
– Vi har väl inga bud direkt utan vi har mer intresse från många SHL-klubbar för jag har väl sagt till agenten att om alla pusselbitar faller på plats är det väldigt stor chans att jag flyttar hem. Sedan får vi se vart det blir, som sagt, jag har inga bud att ta ställning till ännu. Men jag stänger inga dörrar till Ryssland eller Schweiz eller utlandet för den delen heller. Men väldigt mycket pekar på att jag vänder hemåt.
Enligt NSD är Luleå intresserat av Erik Gustafsson. Men det är betydligt fler klubbar i SHL som visar intresse för VM-guldvinnaren.
– Det är väl majoriteten, som jag fattar det, säger han och fortsätter:
– Det är långt från intresse till kontraktsförslag och en påskrift och sådana saker. Det är roligt att kunna få sitta ner i lugn och ro och ta ett beslut om vad som blir bäst för mig och familjen. Absolut rolig sits att sitta i.
I mötet med Sydkorea i Channel One cup skulle han dra på ett direktskott på en passning från backkollegan Patrik Hersley. Men det slutade med att Gustafsson låg raklång i luften…
– Jag hade bestämt mig, jag skulle ”syla på den”, haha. Jag skulle vilja se det där igen. Det måste ha sett djävulskt roligt ut!
Jodå.
– Det är bara att bjuda på en sån grej och skratta åt det. Jag och (Jonas) Ahnelöv skämtade hela matchen om det där sedan. Jag sa till honom att jag ska lära honom att skjuta direktskott…
I nästa sekvens i samma byte blev Erik Gustafsson överkörd av sydkoreanen Kim Dong Hwan, som åkte ut 2 + 10 minuter för en huvudtackling.
– Jag tycker han hoppar högt och sätter armbåge eller axel rakt i huvudet. Jag skulle vilja se den igen, men jag tycker den känns väldigt ful och inget som hör hemma i hockey. Jag är inget bitter nu, det gick bra för mig, vilket är tur och sedan fick jag markera lite grann och det känns också bra.
Du kastade handskarna?
– Ja, jag handlade på instinkt. Sådant där hör inte hemma i hockeyn, då får man stå sitt kast. Det var många tankar. Han låg ner eller stod halvt på knä så det kändes lite fel, men han får skylla sig själv för han gjorde en ful grej på mig, säger Gustafsson, som fick ett sår över vänster ögonbryn och kunde därför inte avtjäna sin egen tvåminutersutvisning för slagsmålsförsöket.
– Jag blödde och hjälmen gick sönder så ”Pudding” (materialförvaltaren Anders Weiderstål) fick fixa hjälmen. Men för mig var det ingen fara alls. Det kändes bra i huvudet.
Det mesta går bra för Erik Gustafsson för närvarande.
