Magnus Chrona är ett nytt ansikte i Brynäs IF inför denna säsong. Den 26-årige målvakten från Täby i Stockholm har tillbringat stora delar av sin karriär på andra sidan Atlanten, men vägen till Gävle går också via en viktig bekantskap från tiden i Skellefteå.
Chrona spenderade juniortiden i AIK Solna och Nacka innan det blev dags för ett äventyr norrut. Säsongen 2018–19 tillbringade han i Skellefteå AIK, där han fick möjlighet att utvecklas vidare som målvakt. Nu har han återvänt till svensk hockey efter flera år i Nordamerika.
En person som har haft stor betydelse för flytten är Brynäs målvaktstränare Anthon Hansson.
Debuten i Brynäströjan kom mot just Skellefteå, vilket innebar att Chrona fick bekanta sig med sin nya omgivning i en match med en extra koppling till hans tidigare klubb. För målvakten var det framför allt viktigt att få de första minuterna avklarade och komma in i matchtempot.
- Det var kul att få komma in och klara av premiären tidigt för att få lite minuter under bältet och så att säga städa av debuten. Det är något jag tycker underlättar, säger han.
Veckan därpå var det dags för den första starten. Brynäs ställdes då mot Linköping i en match där laget stod för en stark prestation. Chrona beskriver själv debuten från start som lyckad, även om han inte behövde ingripa särskilt ofta.
- Vi spelade otroligt bra mot Linköping och jag tycker att jag fick en bra debut, fast jag egentligen inte hade så mycket att göra.
I skrivande stund står Chrona noterad för fem matcher och en räddningsprocent på 91,5. Siffrorna ger en första bild av säsongsinledningen, men målvakten själv lägger minst lika stor vikt vid känslan i spelet och hur han successivt har kommit in i laget.
- Jag upplever att vi ändå har gjort en ganska bra start och det har känts bättre och bättre för varje match. För egen del har jag blivit mer och mer bekväm i målet.
En viktig del i den processen har varit samarbetet med Anthon Hansson. De båda känner varandra sedan tiden i Skellefteå, där Hansson var målvaktsansvarig för klubbens juniorer mellan 2016 och 2018. Relationen har levt vidare genom åren och blev en viktig faktor när Chrona började fundera på att återvända till Sverige.
- Jag känner Anthon bra sedan tidigare. Han var en av anledningarna till att jag flyttade tillbaka till Sverige och spelar med Brynäs.
Chrona berättar att samarbetet fungerade bra redan under tiden i Skellefteå. Kontakten har därefter funnits kvar, och när möjligheten att spela i Brynäs dök upp kändes det tidigt som ett intressant alternativ.
- Vi klickade väldigt bra uppe i Skellefteå och har haft lite kontakt sedan dess. När vi pratade under förra säsongen kändes det bra, rätt så tidigt. Jag hade ett fint snack med Johan Alcén också och därefter kändes det rätt att komma till Brynäs.
Flytten innebar också att Chrona skulle behöva anpassa sig till svensk hockey igen. En av de tydligaste skillnaderna mellan hockeyn i Nordamerika och Sverige är storleken på isen. Det påverkar både avstånden, spelets rytm och hur målvakten behöver läsa situationerna.
För Chrona har det handlat om att vänja sig vid förutsättningarna och hitta rätt i det sätt som Brynäs vill spela.
- Det är en omställningsperiod såklart, men jag tycker att jag har kunnat ta de stegen jag önskar och där har Anthon (Hansson) hjälpt mig mycket bra. Vi ser hockey på samma sätt. Jag kom ändå hit i maj och har haft en bra sommar där jag har kunnat träna på för fullt.
Det har gett möjlighet att arbeta nära målvaktstränaren och successivt anpassa detaljerna i spelet till den svenska hockeyn.
Även övergången från nordamerikansk hockey till SHL har krävt en viss omställning. Chrona upplever att spelet här ser annorlunda ut, med andra typer av situationer och ett annat tempo i hur spelet utvecklas framför mål.
- Jag har fått bra stöd även där. Det är en viss skillnad då jag inte upplever att det är lika mycket släng och fläng här som det är där borta. SHL har väldigt hög kvalitet.
Samtidigt har flytten till Brynäs inneburit mer än en ny hockeymässig utmaning. Chrona har också fått uppleva vilken betydelse klubben har för Gävle och hur historien ständigt är närvarande i vardagen.
Brynäs är en förening med en lång tradition och många framgångsrika spelare bakom sig. För en ny spelare kan det vara en påminnelse om förväntningarna, men också en inspirationskälla när en ny säsong ska byggas upp.
- Det är fascinerande hur mycket Brynäs betyder för alla här i staden. Man märker att det är en stor och framgångsrik förening. Det räcker att stå i hallen och titta upp i taket.
Där hänger namnen på flera av klubbens stora profiler, däribland bröderna Salming. För Chrona blir det en påminnelse om vilken historia han nu själv är en del av.
- Det är inte några dåliga namn som hänger där och man blir alltid väldigt inspirerad av att gå samma resa som dem, säger han avslutningsvis.
