Linus Karlsson fick sitt stora genombrott i Nordamerika förra säsongen.
Efter flera år på gränsen till Vancouver tog svensken en ordinarie plats i NHL och avslutade säsongen med 15 mål och 35 poäng på 79 matcher.
För Phil Di Giuseppe var utvecklingen väntad.
Björklövenforwarden känner Karlsson väl efter deras gemensamma tid i Abbotsford Canucks och våren 2025 fick de avsluta säsongen som Calder Cup-mästare.
Svensken vann både poäng- och skytteligan i slutspelet med 26 poäng, varav 14 mål, på 24 matcher. I den avgörande finalmatchen gjorde han dessutom det matchvinnande 3–2-målet.
För Di Giuseppe blev titeln speciell även av en annan anledning.
– Ett fantastiskt ögonblick att se unga killar växa och bidra till ett vinnande lag. Men också att de får inspiration och självförtroende för sina egna resor. Att vinna lär dig saker.
Han tycker att effekten syntes även efter mästerskapet.
– En hel del killar från laget som jag pratar med har växt och kan bära, inte bara sig själva, utan även NHL-lagen de spelar för.
LÄS ÄVEN: Efter NHL-åren – öppnar upp om skräcken: ”Glömmer aldrig”
”Det förvånade mig inte”
En av dem var Karlsson.
Efter Calder Cup-succén tog svensken nästa steg i Vancouver.
– Titta på en som Linus Karlsson. Det förvånade mig inte att han hade en bra säsong förra året.
Di Giuseppe tycker att siffrorna blir ännu mer imponerande sett till omständigheterna.
– Han hade 15 mål förra säsongen i ett lag som bygger för framtiden. Det är ett starkt kvitto för honom. Han gjorde inte det för laget som gör flest mål i ligan direkt.
Pekar ut spetskompetensen
Linus Karlssons framsteg den gångna säsongen belönades dessutom med ett nytt tvåårskontrakt.
Di Giuseppe tror att svensken är i världens bästa liga för att stanna.
– Han har en naturlig instinkt för målskytte. Han kan göra snygga mål och han kan även göra fula mål runt kassen, säger han och fortsätter:
– En väldigt bra spelare som jag tror kommer att vara en bra NHL-spelare resten av karriären.
