1. Erik Karlsson, b, Tre Kronor
Meriter: 3 stycken Norris Trophy, ett OS-silver.
Kommentar: Det var många som höjde på ögonbrynen när backstjärnan Erik Karlsson tackade ja till VM-spel. EK65 har inte spelat VM sedan 2012 och går in i den här turneringen med höga förväntningar på sig.
Sett till meriter är det inget snack om att han är den största stjärnan. Erik Karlsson har tre gånger utsetts till NHL:s bäste back, något som endast NHL-legendarer som Nicklas Lidström, Doug Harvaey, Bobby Orr och Ray Bourque lyckats med.
Räkna med att det kommer hända grejer runt Tre Kronors lagkapten både på och utanför isen.
2. Connor Bedard, f, Kanada
Meriter: 2 stycken JVM-guld, ett U18 VM-guld, MVP i JVM.
Kommentar: Från det att han var tio år har han hajpats som "the next coming man" och det är få spelare det har varit sådan uppmärksamhet kring inför en draft som med Bedard.
Bedard har nyligen avverkat sin första säsong i världens bästa liga och trots att han spelade i ett uruselt Chicago Blackhawks snittade han en dryg poäng per match.
Nu ska han försöka leda Kanada till ett nytt guld och det ska bli sjukt spännande att se hur han hanterar pressen som kommer att ligga på hans axlar.
3. Victor Hedman, b, Tre Kronor
Meriter: Två Stanley Cup, VM-guld, Norris Trophy 2018
Kommentar: En av svensk ishockeys mest framgångsrika spelare genom tiderna. Den reslige tvåvägsbacken från Örnsköldsvik har vunnit Stanley Cup två gånger och utsetts till NHL:s bäste back en gång. Totalt har han varit nominerad till Norris Trophy hela sex (!) gånger och han tillhör den absoluta världstoppen på sin position.
Kommer betyda mycket för Tre Kronor med sin rutin och pondus och framförallt så vet han hur det är att vinna. Hans senaste VM var 2017 och då var han med och bärgade VM-guld.
4. Roman Josi, Schweiz
Meriter: Två VM-silver, Norris Trophy 2020
Kommentar: Nashvilles backstjärna fortsätter att leverera år efter år. Stod för 85 poäng på 82 matcher den här säsongen och är med det den VM-spelare som gjort flest poäng den här säsongen. Har vunnit Norris trophy en gång och är nominerad i år igen.
Roman Josi har två VM-silver på meritlistan och har inte spelat VM sedan 2019. Lyckas han bärga den ädlaste medaljen nu?
5. Rasmus Dahlin, b, Tre Kronor
Meriter: JVM-silver, utsedd till bäste back i JVM.
Kommentar: Ännu en svensk backstjärna. Ja det kryllar av stora namn på backsidan i detta VM. Det finns experter som menar att Rasmus Dahlin är bättre än Victor Hedman och Erik Karlsson redan nu, men riktigt där är jag inte än.
Det är dock en fröjd att titta på Rasmus Dahlin. Allting ser så självklart ut och det kan hända lite allt möjligt roligt ute på isen. En av spelarna som ska leda Tre Kronor under detta VM.
6. Brady Tkachuk, f, USA
Meriter: U18 VM-guld.
Kommentar: Brady Tkachuk är epitetet av den perfekta powerforwarden. USA:s stjärna har hela paketet: Målskytte, fysiken, skridskoåkningen och förmågan att vara en jobbig jävel. Den här säsongen blev det 74 poäng på 81 matcher för Ottawa Senators lagkapten.
Det här blir Tkachuks första VM någonsin och det är han som ska leda nationen mot sitt första VM-guld sedan 1960.
7. Zach Werenski, b, USA
Meriter: Ett JVM-brons, Calder Cup-mästare.
Kommentar: 26-årige Zach Werenski haft det kämpigt med skador de senaste åren, men är trots det på listan över NHL:s bästa backar. Mäktade med 57 poäng på 70 matcher den här säsongen och är en riktig klassback.
Jättefin skridskoåkning, bra spelförståelse och egentligen inte dålig på någonting. Är en av stjärnorna som måste kliva fram om det ska bli ett långt mästerskap för USA.
8. Johnny Gaudreau, f, USA
Meriter: VM-brons, JVM-guld
Kommentar: "Johnny Hockey" gjorde 40 mål och 115 poäng i Calgary säsongen 2021/2022. Därefter har karriären dalat något och den här säsongen stannade produktionen på 60 poäng.
Det är dock inget snack om att Gaudreau besitter fina kvaliteter och är en riktig matchvinnare som kan kliva fram när matcherna står och väger. En fröjd att titta på stundtals.
9. Nico Hischier, f, Schweiz
Meriter: Inga större meriter.
Kommentar: Schweiz stora namn i den här turneringen. Han gör inte alltid mest poäng, men Nico Hischier har de senaste åren växt ut till en av NHL:s bästa tvåvägscentrar som är en ledare ute på isen.
Ska Schweiz kunna skrälla i den här turneringen behöver Hischier kliva fram och prestera på topp. Den tidigare draftettan gör sitt fjärde raka VM och hoppas så klart på sin första mästerskapsmedalj.
10. Jordan Binnington, mv,Kanada
Meriter: En Stanley Cup.
Kommentar: Jordan Binnington slog igenom med dunder och brak när han oväntat tog St. Louis Blues hela vägen till Stanley Cup-bucklan 2019. Sedan dess har karriären dock bjudit på en del motgångar och Binnington har inte lyckats hitta samma höga och jämna nivå.
Höjde sig dock avsevärt den här säsongen och hade en räddningsprocent på 91.3 på sina 57 matcher. Det gör honom till en topp tio målvakt i NHL. Gör sitt första VM och behöver bidra med viktig rutin i ett annars rätt oerfaret Kanada.
11. Trevor Zegras, f, USA
Meriter: Ett JVM-guld, MVP i JVM.
Kommentar: Snacka om att leva upp till epitetet stjärna. En spelare som bjuder på highlights i var och varannat byte och han har flera miljontals visningar på Youtube där han bjudit publiken på helt osannolika mål.
Har en skadefylld säsong bakom sig i Anaheim, men är alltjämt en stjärna som har väldigt mycket hockey i sig. Kan VM kanske bli lite av hans revansch efter skadan? Det här blir hans första VM i seniorsammanhang någonsin. Var med och bärgade JVM-guld med USA 2020/2021.
12. Mats Zuccarello, f, Norge
Meriter: MVP i SHL 2010.
Kommentar: Det är nu 14 år sedan norrmannen Mats Zuccarello slog igenom i Modo och åkte över till Nordamerika. 800 NHL-matcher senare har den kortväxte men skicklige Zuccarello hunnit bli 36, men trots det har han en ruggigt fin säsong bakom sig där det blev 63 poäng på 69 matcher.
Gör sitt första VM sedan 2016 och Zuccarello är Norges enda riktiga affischnamn. Behöver prestera på sin absoluta toppförmåga för att Norge ska ha chans att skrälla.
13. Mikael Granlund, f, Finland
Meriter: Två VM-guld, ett VM-silver, ett OS-brons.
Kommentar: Mikael Granlund blev en publikfavorit och sågs som "the coming man" hemma i Finland när han zorrade in ett mål i VM-semifinalen mot Ryssland 2011.
Men Granlund blev aldrig så där bra som många hoppades på, även om han idag är en stabil NHL-center. I landslaget har han dock alltid levererat och på 56 VM- och OS-matcher har han svarat för totalt 56 poäng, vilket lett till två VM-guld.
Det enda namnet som egentligen sticker ut i Finlands trupp och ett stort ansvar kommer att vila på Granlunds axlar under det här mästerskapet.
14. Juraj Slafkovsky, f, Slovakien
Meriter: OS-brons 2022, utsedd till MVP i samma turnering.
Kommentar: Tingades som nummer ett i NHL-draften 2022 och Juraj Slafkovsky är redan nu Sloavkiens nästa storstjärna. Fick lite av ett genombrott i år och stod för 50 poäng på 82 matcher i Montreal den här säsongen.
Storväxt och skicklig forward som är svår för motståndarna att hantera. Senast han spelade landslagshockey i OS 2022 var han ostoppbar och stod för nio poäng på åtta matcher när Slovakien vann brons.
Blir det samma succé den här gången?
15. Adrian Kempe, f, Tre Kronor
Meriter: Ett VM-guld, Calder Cup-mästare.
Kommentar: Adrian Kempe har spelat tre VM-turneringar tidigare och alltid levererat i landslagsammanhang. 2018 i Köpenhamn räckte det hela vägen till guld och ska Sverige ha chans på gå hela vägen är Kempe en av de som behöver kliva fram.
Har en fin säsong bakom sig i klubblaget Los Angeles Kings och totalt svarade den Kramfors-Alliansen-fostrade 27-åringen för 75 poäng på 77 grundseriematcher.
Bubblare:
Andres Ambühl, f, Schweiz
Meriter: Flest VM-matcher genom tiderna, ett VM-silver.
Kommentar: Andres Ambühl har gjort flest VM-matcher någonsin och är en riktig veteran i de här sammanhangen. VM i Tjeckien blir hans 19:e VM-turnering och han har bara missat en enda turnering, det var när han var skadad och Schweiz tog VM-silver efter att ha förlorat finalen mot Sverige 2018.
Trots att han hunnit bli 40 år gammal håller han fortfarande väldigt hög klass och han bjuder ofta på spektakulära saker ute på isen. En ledare och profil som verkligen älskar det schweiziska landslaget. Han hade nästan förtjänat en plats bland de 15 största.
