Leksand under huvudtränaren Björn Hellkvist och general managern Thomas Johansson håller på att etablera sig i toppen av svensk ishockey. För två säsonger sedan slutade Leksand trea i SHL – den bästa placeringen sedan 1998. Och förra säsongen blev leksingarna till sist åtta. Men fram till omgång 42 var Leksand sexa.
– Det är klart att det lämnar en besk eftersmak när man blir åtta efter att ha legat topp sex två år i rad fram till omgång 49 väl och så tappar vi topp sex-platsen. Det svider så klart, det gör det, säger Leksandscoachen Björn Hellkvist.
Leksand tog 75 poäng vilket var en sänkning jämfört med året före då man plockade hela 94 poäng.
– Samtidigt visar det på en jättefin kontinuitet, att vi är ett lag för övre halvan i SHL. Och är man ett lag på övre halvan i SHL är man med och slåss om topp sex, menar Björn Hellkvist.
LÄS MER: Björn Hellkvist om nyförvärv: "Ska inte säga att jag är orolig, men..."
För närvarande pågår försäsongen med träningsmatcher innan SHL drar igång igen lördagen den 17 september.
Då ska Leksand vara redo att slåss om topplaceringarna på nytt. 2021 åkte Leksand ut i SM-kvartsfinal mot Örebro och i våras i åttondelsfinalen fick man en knäpp på näsan av Oskarshamn, som vann med 2–1 i matcher.
– Jag vill absolut att vi ska vara ett topp sex-lag och jag är jättebesviken att vi inte var det förra året. Man får vända den besvikelsen till ett driv och en revanschlusta istället, säger Hellkvist.
Leksand är ett av lagen i SHL som vill förstärka truppen inför starten av säsongen. Den slovakiska stjärncentern Marek Hrivik väntas ansluta den 2 oktober av skatteskäl och missar i så fall fem SHL-matcher.
– Centersidan är jag inte orolig för. Backsidan ser bra ut. Jag ska inte säga att jag är orolig, men jag är lite osäker på numerären på ytterforwards. Det är jag absolut inte ensam om. Där vi är just nu tror jag ändå vi gör rätt som avvaktar lite och har lite is i magen och både läser av marknaden och de spelare vi har också, säger Hellkvist vars Leksand får låna in forwarden Emil Heineman från NHL-klubben på Montreal på försäsongen. Sedan återstår att se om han tar en NHL-plats eller återvänder till Leksand.
– Vi har ett juniorlag också som vi inte ska förringa och glömma utan det finns duktiga lirare där med. Det är många som tycker att man måste ha 17 forwards på kontrakt så här års, men på nåt sätt är det inte på försäsongen det avgörs och det visade sig med all tydlighet när Färjestad väl fick ihop det. Du ska vara med och du ska gå till slutspel. Sedan ska du vara bästa möjliga i april. Det lyckades Färjestad med. Hatten av, säger Björn Hellkvist.
