Med Minnesota-målvakten Filip Gustavsson i kassen kan Tre Kronor känna sig tryggt. Den Luleå-skolade NHL-keepern från Kågedalen toppar räddningsligan i VM i Tjeckien med sina 93,40 i räddningsprocent. Motståndarmålvakten Lukas Dostal, Anaheim, är tvåa på 92,96.
Gustavsson är nöjd med sitt VM fram till semifinalen.
– Det har varit ganska bra än så länge. Det har varit några bra matcher och några som man inte har haft så mycket att göra, men generellt tycker jag att det har gått ganska bra, säger han lugnt.
Han har spelat fem av åtta matcher och har spelat de två senaste, mot Slovakien och mot Finland i VM-kvartsfinalen.
Bröt dyster svit
Filip Gustavsson, som var tredjemålvakt vid VM-guldet 2018 fick nu vara med och bryta en dyster svit på fyra VM utan att nå längre än kvartsfinal.
– Det har väl varit väldigt frustrerat nu de senaste åren att det inte har gått bättre än kvartsfinal. Vi är väl kända som en hockeynation att vi ska vara i toppen. Det är därför vi åker på VM för att spela om medaljerna, säger han.
På lördagen klockan 14.20 väntar VM-semifinal mot Tjeckien i Prag där 17 400 tjecker, och en del svenskar, kommer att föra ett väldigt oväsen.
– Det blir nog tajta och bra hockeymatcher som folk förhoppningsvis kan se oss vinna och vara stolt som svensk, säger Gustavsson.
Hur ser du på publiktrycket?
– Jag tror att det kommer att bli riktigt kul. Det är alltid roligt att spela inför fullsatta läktare. Jag tror det kommer att bli en otrolig atmosfär.
Filip Gustavsson säger sig inte ha koll på sin egen räddningsstatistik. Han går mer på känsla.
Och så blir det lite videokoll.
– Det är saker man kan se på videon när man fuskar eller lite små ovanor som man bara får korrigera lite efter att inte ha spelat efter det att NHL-säsongen var slut. Det är bara småjusteringar.
Tränade inte på is i O2 Arena
Filip Gustavsson stod över isträningen på fredagen.
– Matchen är ju 14.20 så det blir ingen morgonvärmning (heller). Det är väl ganska vanligt. Ha en ledig dag och sedan gå ut och spela. En dag mellan matcherna gör ingen skillnad. Man minns ju fortfarande hur man spelar hockey.
Luleåmålvakten Joel Lassinantti minns också hur Filip Gustavsson spelade hockey i SHL där han slog igenom i Norrbottensklubben.
Och Lassinantti har följt VM med Tre Kronor och Gustavssons spel i kassen.
– Jag tycker att han har övertygat och spelat väldigt lugnt och stabilt. Han har inga nerver han, säger Lassinantti till Hockeynews.
Och tillägger:
– I Luleå hade han inte heller det.
Från Skellefteå till Luleå
Filip Gustavsson flyttade till Luleå från Skellefteå under gymnasietiden och fick sitt genombrott i SHL som reserv till Lassinantti. Efter två säsonger i SHL tog han 2018 klivet till NHL-organisationen Ottawa.
Lassinantti fortsätter att berätta om VM-målvakten Filip Gustavsson:
– Jag var ganska noggrann i uppladdningar och så. Han var ju kanske motsatsen till det. Oavsett vad han hade för utmaning så gick han in och körde bara. Han verkar inte bli nervös eller så och jag tror att det är hans styrka egentligen. Han känner ingen prestationsångest eller så. Han bara kör. Då kan han spela ut oavsett vilken situation det är.
Det låter ovanligt?
– Ja, det var imponerande att se. Just att han kan upplevas obrydd. Men det är han så klart inte. Det är hans sätt att ladda upp.
Lassinantti delar generöst med sig av Gustavssons tid i Luleå.
– Han tyckte att jag var lite pedant och noggrann med att utrustningen skulle vara hel. Och att jag hade koll på grejerna. För honom kunde det vara ett snöre som höll på att gå av och han bara ryckte på axlarna och gick ut och körde.
– Han hade en väldigt avslappnad approach.
I VM i Tjeckien har Filip Gustavsson däremot berättat om sin detaljrikt målade målvaktshjälm där sonen Vollrad finns med på sidan av masken.
– Han kanske har mognat på den fronten jämfört med Luleåtiden. Han stack väldigt tidigt. Det är så klart att från att vara en yngling till att vara vuxen karl nu, det händer mycket på de åren.
Etablerad i NHL
Joel Lassinantti gläds med Filip Gustavsson som sedan 2022 har spelat två år i Minnesota och gjort 84 NHL-matcher för Wild.
– Jag tycker att det är riktigt roligt att se att han har etablerat sig i NHL och nu också i svenska landslaget. Det är roligt att ha spelat med en sådan som är uppe i toppen av världen nu.
Joel Lassinantti har även spelat med Jesper Wallstedt i Luleå. Wallstedt spelade i förra årets VM efter att ha lämnat Luleå för AHL-spel.
Även Wallstedt via Luleå till NHL
Jesper Wallstedt är trea i årets VM-lag bakom Gustavsson och Samuel Ersson.
– Jag har två adepter. Både ”Fille” och ”Jeppe” som är med i landslaget nu. Båda har jag skickat vidare till NHL, säger Lassinantti.
Luleåmålvakten kamperar för närvarande med Matteus Ward, 22, i SHL.
– Jag brukar säga det att de jag spelar med får garanterat NHL-kontrakt. Det är bara en tidsfråga innan Matteus får det också, haha.
Och så passar Joel Lassinantti på att skicka en hälsning till målvakterna i Prag:
– Jag är bara otroligt glad för dem och önskar dem lycka till. Det kommer att gå svinbra.
