Djurgården har sju raka segrar när säsongen går in i sin andra halva. Den Huddinge-fostrade lagkaptenen Marcus Krüger, 34, pratade inför säsongen om det speciella med möjligheten att få spela i en kedja med de tidigare Huddinge-spelarna Linus Klasen och Dick Axelsson.
På sistone har huvudtränaren Robert Kimby testat trion.
– Det har varit kul, båda spelar bra. Båda producerar och är i bra form. Det är två duktiga spelare. Här i allsvenskan är det få som är så skickliga, och de känner varandra sedan tidigare också. Det gör det enkelt för mig, säger den dubble Stanley Cup-mästaren Marcus Krüger ödmjukt.
Som center är tekningarna av stor vikt och varje vunnen puck kan betyda mycket.
– Det var bra (mot AIK). Du gnällde efter första matchen… Ibland har man såna matcher där det inte funkar alla och ibland där det nästan går av sig själv. Det är de här matcherna emellan man får lägga lite mer fokus på, säger Krüger som har ett hästminne.
Gnället som han syftar på fick han från Hockeynews utsände reporter i Oskarshamn efter premiärvinsten på straffar med 5–4 den 20 september.
Krüger var den som satte punkt för en svängig första match på säsongen och avgjorde med en säker straff.
Men tekningarna, som han i regel alltid vinner i match efter match, förlorade han stort – 15–7 – i Be-Ge Hockey Center. En ögonbrynshöjare.
Vann stort mot AIK
Mot AIK vann han med 15–3. Ett rejält statement i prestigemötet på Hovet.
– När det inte går som man vill då vill man kanske inte vara 3–15, men så där är det inte varje kväll heller.
Krüger tillägger:
– Kan man vara över plus i varje match så brukar det bli ganska bra.
I Tingsryd vann Krüger tekningarna med 14–4 (nästan 78 procent) och utslaget på hela säsongen är han bäst bland spelarna som har spelat över 20 matcher och han har vunnit 61,9 procent.
– Det är taget. Även med den där först matchen… Det funkar ändå.
Så vad säger du om er första halva av säsongen?
– Jag tycker vi ändå är nånstans där vi vill vara. Vi är svårslagna. Torskat två vid ordinarie tid. Det är nånting vi vill vara. Vi har åkt på några smällar. Tänker framför allt uppe i Umeå (1–6 mot Björklöven), men tycker att vi har reagerat ganska bra på det. Tajtat till defensiven som inte funkade alls i den matchen. Det är såna saker du vill se att vi lär oss av våra misstag och det tycker jag att vi har gjort.
Marcus Krüger låter som en hockeytränare när han fortsätter:
– Sedan finns det mycket i offensiva spelet som kan utvecklas. En man mindre har blivit bättre och bättre under säsongen. Powerplay har varit på ganska hög nivå hela ändå. Vi är där vi vill vara, men samtidigt är det många andra lag som är det också.¨
Och så tillägger han:
– Vi fokuserar på att bli bättre och bättre hela tiden så tror jag att det här kommer att bli bra. Hålla i det här.
Förra säsongen missade han 23 av 52 matcher och gjorde 25 poäng (6 + 19). I år har han missat ett par matcher och det var runt landslagsuppehållet i november. Men på 24 matcher har det blivit 18 poäng (7 + 11). Med tanke på allt slit han gör i jobbet utan puck är det skapliga siffror.
Kimby har tagit över
Hur har det varit att ha Robert Kimby och Niklas Wikegård som chefer?
– Det är framför allt Kimby som vi träffar varje dag och är här och har möten och leder träningarna. Det har varit bra. Det har varit lite nytt som jag tror att många uppskattat. Sättet vi spelar på, sättet hur han tänker kring saker. Alltifrån scheman till träningarna har varit lite nytt. Det tror jag har varit bra för många.
Marcus Krüger gör nu sin tredje säsong i Hockeyallsvenskan och jobbar hårt för att ta Djurgården tillbaka till finrummet. Han medger att livet i näst högsta ligan är annorlunda.
– Det händer mycket. Det är nya lag som kommer upp som alltid tycks överraska och de hittar spelare från ettan och utomlands. Det är en bra liga. Det är tufft.
Att möta Vimmerby borta en onsdag eller Tingsryd i Dackehallen en fredag är en annan typ av utmaning än att spela med Chicago i Madison Square Garden mot NY Rangers.
Kontrasterna till HA
Eller att spela med Djurgården mot Färjestad eller Frölunda på Hovet i SHL.
– Det gäller att jobba med sig själv för att sätta sig i bra sinnesstämning för att spela så bra som möjligt och hålla fokus hela matchen. Så är det ju. Det är klart att det är skillnad att spela ibland på Hovet när vi har nästan 8 000 och det är lapp på luckan. Ofta vart vi än kommer tycker jag att det är näst intill fullt. Det blir alltid bra stämning.
Även för Djurgården blir det massor av mil i buss.
Hur är de där bussresorna?
– Hehe, vi har roligt på bussen. Det är mycket garv. Många som har många historier. Det är bara att luta sig tillbaka och lyssna, säger Krüger.
Han fortsätter:
– Det är klart att det är tufft att komma hem när man har varit borta och barnen har vaknat redan. Det är en del av ligan. Det är nånting man måste hantera.
Krüger konstaterar återigen ödmjukt och insiktsfullt:
– Vi har det kanske inte värst heller. Jag kan tänka mig om du bor lite mer norrut så har du ännu längre resor. Det är en del av ligan och nånting du måste hantera. Men vi har kul på bussen. Det är just det här att komma hem sent, eller tidigt på morgnarna som är tufft.
