Skador på nyckelspelare som Teemu Kivihalme och Janne Kuokkanen ställde till bekymmer för Malmö förra säsongen.
Det har sportchefen Björn Liljander åtgärdat inför säsongen som kommer.
– Vi har en större trupp än vad vi har haft tidigare. Förra året hade vi en ganska tunn trupp och vi känner väl kanske att vi blev lite straffade av det under resans gång att den var så pass tunn som den var. Vi vill ha lite mer bredd och lite mer djup i den i år. Vi är ruggigt nöjda med truppen som vi har fått ihop så jag ser fram emot säsongen, säger Malmötränaren Tomas Kollar.
Tio nyförvärv gör att Malmö vågar blicka uppåt i SHL-tabellen efter tre säsonger med bottenstrid och kvalspel mot Brynäs 2023.
Salo och Haapala sticker ut
Bland nyförvärven hittar Tomas Kollar en del godbitar.
– Det är väl klart att det är jäkligt kul att vi kunde sajna Robin Salo och (Henrik) Haapala på slutet. Annars tycker jag att det finns en bra mix på rutinerat i form av Robin Hanzl och vi har hittat många unga hungriga svenska spelare som jag tycker är jäkligt intressant med Otto (Stenberg), (Nikola) Pasic med flera. Även med (Joseph) Berger från allsvenskan och som har gått en lång väg. Det är otroligt stor potential i honom, anser Kollar.
Han fortsätter:
– Även erfaret i form av (Marek) Langhamer som har spelat VM-turneringar för Tjeckien och varit en toppmålvakt ute i Europa i flera år. Det finns en bra mix tycker jag både åldersmässigt och även potential strukturmässigt. Det ser jäkligt kul ut.
"Ett starkt målvaktspar"
Langhamer, som närmast kommer från Oskarshamn, ersätter Adam Werner och kompletterar Daniel Marmenlind.
– Det är en blandning med erfarenhet i Langhamer och ”Danne” (Marmenlind) har varit i ligan i några år och gjorde landslagsdebut förra året. Ett jäkligt spännande målvaktspar och det ska bli ruggigt kul att se resan på båda killarna den här säsongen. Det blir en bra tävling mellan de två. Ett starkt målvaktspar, säger en märkbart nöjd Kollar.
Den 42-årige stockholmaren, som tog över efter Joakim Fagervall, gör sin trejde säsong från start som huvudtränare i Malmö där han har haft olika tränarroller sedan 2014.
När han går igenom Malmös nya spelartrupp blir det många lovord.
Om backsidan:
– Vi har (Lassi) Thomson och (Dominik) Badinka som är rajtarna. Det är en backsida som ser jäkligt spännande ut. När (Adam) Ollas (Mattsson) försvann (till Färjestad) så hittade vi i Robin Salo en väldigt bra ersättare till Ollas. Han har både NHL-matcher och har gjort avtryck i SHL sedan innan och är i en bra ålder. Svensktalande. Jäkligt kul med honom och även jäkligt kul med Lassi, som kan bidra med ett bra skott, bra i powerplay, bra spel i sig och rör sig på ett fint sätt. Båda är ruggigt intressant och fortfarande utvecklingsbara.
Malmö bygger en centersida med Robin Hanzl, Henrik Haapala, Fredrik Händemark och Christoffer Forsberg med William von Barnekow och Petter Vesterheim som tänkbara alternativ.
Även på tränarsidan är det nytt i Malmö. Bert Robertsson och Jens Nielsen kliver in som ersättare för Mathias Tjärnqvist och Petri Liimatainen.
– En ruggigt bra mix. Två killar som är experter på sina områden. Två som har varit med länge. De har erfarenhet som spelare och som tränare och kommer att bidra med sina egenskaper.
Som före detta back tar Bert Robertsson hand om den delen medan den förre poängmaskinen i Leksand, danske Jens Nielsen, tar ansvar för forwardsbiten.
– Det är två lite olika personligheter som jag tror kommer att balansera vårt tränarteam på ett bra sätt. Killar som har varit huvudansvariga och som är vana att driva processer och som är vana att ta tag i saker och ting. De är vana att utveckla folk och det ser jag som stora stora plus.
Har känt Robertsson i 20 år
Tomas Kollar är bekant med den förre Skellefteå- och Linköpingstränaren Bert Robertsson sedan väldigt länge.
– ”Berra” har jag säkert känt i 20 år. Jens har jag väl inte haft jättemycket med mer än att när jag var spelare i Leksand (2009–2011) så var han med i kulisserna. Han bor ju i Leksand, men jag har aldrig haft någon personlig relation till Jens på det sättet.
Hur långt ska det bära för Malmö?
– Det är klart att man kan spekulera i det. Men tio av 14 lag går till slutspel så att inte sikta på slutspel, eller tävla om en slutspelsplats, tycker jag bara är fel att säga. Vi vill vara med och hugga om en slutspelsplats givetvis.
Topp sex eller topp tio?
– Vi har inte diskuterat tabellplacering så mycket. Slutspel är en bra målsättning tycker jag.
Tomas Kollar igen:
– Man spelar 52 matcher och målsättningen är att ta 156 poäng. Varje match kommer man gå in för att vinna. Det finns ingen match som man inte vill vinna. Så är det ju.
Då är det dags för ett trendbrott för Malmö med SM-slutspel?
– Ja, verkligen. Absolut. Det är ett fullt rimligt mål och ett inspirerande mål också.
