Det blev en födelsedag att minnas för den nu 30-årige amerikanen Tyler Kelleher.
Han kan summera den efter att ha gjort tre mål och en assist i 4–1-vinsten mot Vimmerby.
Hemligheterna bakom?
– Jag hade ännu en bra tupplur före matchen, haha. Nej, det var ganska mycket en vanlig matchdag. Jag hade en del telefonsamtal under dagen, det var ju min födelsedag, men utöver det var det en vanlig matchdag.
Tidsskillnaden till hans hemland gjorde att samtalen inte kom på morgonen för då var det mitt i natten i USA.
– Jag såg när jag kom hit till matchen att folk hemifrån började ringa mig. Jag har inte kollat telefonen än om jag ska vara ärlig, haha, säger Kelleher.
Mål efter första skottet
Djurgårdens första skott på mål kom från den vasse högerskytten. Det blev retur och han petade in den. Då hade det gått över 14 minuter i den första perioden.
– Jag tror det var en sån match där benen kändes bra direkt. De kändes bra i förmiddags när jag åkte skridskor. Det gav mig lite självförtroende. Du vet när det känns bra och då får man självförtroende.
När han fullbordade hattricket i tredje perioden tog Hovets läktare med Järnkaminerna i spetsen upp ”Ja må du leva” till Tyler Kelleher.
– Det var en jätterolig match. Fansen sjöng ”Happy birthday”. Det var ett av de coolare ögonblicken i min karriär. Jag har varit tillräckligt länge i Sverige för att känna igen födelsedagssången. Det var (Hugo) Blixts födelsedag (27 år) också. Men som jag sa, det var väldigt speciellt och väldigt coolt. Något jag aldrig kommer att glömma.
Tyler Kelleher var borta från den 1 november till den 29 december och missade 15 matcher. Trots den långa frånvaron hann han inte riktigt träna med laget så mycket som han hade önskat, och kanske behövt.
– Det kom ett juluppehåll precis när jag var redo att återvända så tajmingen med det var inte jättebra.
Kelleher tränade med laget på annandag jul, men spelade inte mot BIK Karlskoga dagen efter. Sedan blev det en träning och så comeback i Östersund. Det blev en jobbig match, med 19 minuters istid innan han gjorde det avgörande straffmålet i 3–2-vinsten.
Har höga krav på sig själv
Han har krav på sig att vara en toppspelare precis som förra slutspelet då han blev MVP i Brynäs.
Den nivån har han ännu inte kommit upp i. Men den bästa och roligaste delen av säsongen återstår. Och nu är han igång igen.
Kelleher ger Djurgården ledningen för andra gången 🏒 pic.twitter.com/9ZtBzLSqAQ
&mdash>; TV4 Hockey (@TV4_Hockey) January> 2, 2025
– Det tog en match för mig att få med mig benen igen. Jag var borta en lång tid. Det var inte som förra året då jag fick ett gäng med träningar innan jag kom tillbaka. Men med tanke på hur schemat såg ut blev det bara en träning, så nu känns det bra och benen känns bra.
I Brynäs hade han en axelskada. I Djurgården är det en höft som har spökat.
– Det har varit två olyckliga säsonger i rad på det sättet, men det ingår i spelet.
I finalen med Brynäs mot Djurgården fick han ett annat minne för livet. Ett blodigt sår vid vänster öga. Ett ärr är kvar som påminnelse.
Tackar för – ärret
– Ja, jag tror det var ”Rags”, (Jakob) Ragnarsson. Vi har snackat om det många gånger. Jag har sagt ”tack”. Folk älskar det, haha, säger Kelleher om ärret.
Fyra mål på två matcher efter långtidsskadan under hösten är ett otroligt facit.
– Det är bra start, helt klart, men det handlar inte om mål. För min del bedömer jag matcherna efter hur mina ben känns. Drivet är den stora grejen, då tror jag att jag hjälper laget mest. När benen är starka har jag självförtroende. Så när benen är igång följer händerna med. För mig är den viktigaste delen av spelet mina ben och det drivet. Det var det jag saknade i början av säsongen, då hade jag inte drivet i benen. Jag var skadad ett bra tag. Nu är det helt annorlunda att kunna åka på toppen av sin förmåga. Särskilt för en spelare under medellängd som jag är så känns det bra nu. Så jag ska fortsätta bygga på styrkan och fortsätta så här.
Hattrick – av en passningsspelare
Tyler Kelleher hade en assist i mötet med Vimmerby men också flera andra bra passningar som med större tur hade gett Djurgården ännu fler mål.
– Det kändes bra. Jag är egentligen mer en passningsspelare än skytt. Genom åren har det varit så, men just nu spelare jag med två väldigt bra spelfördelare och de är smarta spelare så jag vet att jag kommer att få pucken när jag vill ha den, säger Kelleher och berömmer kedjekamraterna Marcus Krüger och Patrick Thoresen.
– De har gjort det länge och det är roligt att spela med dem. Förhoppningsvis fortsätter jag göra mål på deras passningar.
Tyler Kelleher står på 13 poäng (9 + 4) efter sina 16 matcher. Förra säsongen med Brynäs gjorde han 25 poäng (11 + 14) på 25 matcher med Brynäs. Sedan började slutspelet och där blev han MVP och fick ihop 15 poäng (7 + 8) på 13 matcher.
