Patrik Karlkvist har under flera år varit en av SHL:s främsta offensiva spelare, med en produktion som återkommande legat kring 50 poäng per säsong. Den senaste säsongen blev det precis 50 poäng på 52 matcher.
När han nyligen förlängde med Örebro till och med säsongen 2029/30 var det därför en spelare med stark förhandlingsposition som bestämde sig för att stanna.
På frågan om han hade kunnat få minst lika bra betalt, eller mer, någon annanstans är svaret tydligt.
– Ja, men det tror jag absolut. Hade jag gått ut på en marknad så, låter det väl kaxigt att säga, men jag hade kunnat välja och vraka på ganska många klubbar. Jag vet gamla tränare och gamla lagkompisar och andra lag som man hör är intresserade också.
Men Karlkvist valde tryggheten med familjen i Örebro och möjligheten att vara med och föra klubben närmare toppen.
– Jag tycker det känns spännande att kunna bygga någonting. Att vara med och få bygga någonting som kan bli jävligt bra. Så ska vi bara ta det i mål också.
Schweiz har funnits i tankarna. Där spelar också vännen Marcus Sörensen, som nyligen förlängde med Fribourg-Gottéron till och med 2028/29.
De två har länge pratat om att någon gång spela tillsammans igen.
– Det har vi pratat om ganska länge egentligen, när våra kontrakt går ut. Det hade varit kul att återförenas och spela tillsammans. Men vi har väl båda sagt att vi håller så pass hög nivå fortfarande att man bör försöka kräma ut det så länge vi kan. Men det hade ju varit häftigt att återförenas med honom.
Någon möjlighet att lämna genom en Schweizklausul har Karlkvist däremot inte skrivit in i sitt nya avtal. Kontraktet är klausulfritt. Att spel utomlands ändå har lockat gör han ingen hemlighet av.
– Det har det gjort, absolut. Men man försöker väga för- och nackdelar och vi kom fram till att det här är nog det bästa beslutet.
Familjens trivsel och en fungerande vardag i Örebro vägde tungt. Men för att skriva på ett långt avtal behövde Karlkvist också tro på klubbens sportsliga riktning.
Han berättar om samtalen med sportcheferna Henrik Löwdahl och Tony Mårtensson inför förlängningen.
– Innan jag skrev på så hade jag väldigt bra samtal med Henrik och Tony. Jag vet vad de vill och jag vet vilken väg Örebro vill ta. Så någonstans tror jag ju att vi kommer kunna vara där uppe och fajtas om att vinna något av de här åren. Och annars hade jag inte känt att… Jag hade aldrig signat Örebro bara för pengarnas skull, om man säger så. Jag tror verkligen att vi kan ta steg och vara med och fajtas om ett SM-guld inom de här åren. Det känns spännande.
Karlkvist skötte dessutom förhandlingen själv. Han berättar att han tidigare sagt upp sin agent.
– Jag kände väl att jag ville testa och förhandla lite själv och se hur det var. Det går alltid att ta hjälp om det inte blir som man vill. Men nu så gick det relativt smärtfritt, skulle jag säga. Men jag har haft agent innan som har gett mig otroligt mycket. Och det var väl för att spara lite extra kulor och få känna på en förhandling själv och få testa på den delen också.
Inför den kommande säsongen tycker han att Örebro har höjt ambitionerna. Det märks både i värvningarna och i hur laget tränar och vill uppträda.
– Men jag tycker helt klart att vi har flyttat fram positionerna lite och vill ta det där steget på riktigt också. Det är lätt att snacka om det. Men nu känns det verkligen på riktigt.
Med Martin Filander som ny tränare återförenas Karlkvist också med den coach som hjälpte honom att etablera sig i SHL.
– Det blir kul med återförening med Filander också. Vi vet var vi har varandra och jag vet hur han vill använda mig. Och hur jag kommer få spela och hur jag ska spela.
Förväntningarna på Karlkvists egen poängproduktion lär fortsätta vara höga. Det är en roll han är bekväm med.
– Jag trivs ganska okej med att det är hög press på mig. Jag vet att jag är en som ska göra poäng och bidra framåt.
Om Örebro kan nå hela vägen till final redan den här säsongen återstår att se. Först vill Karlkvist säkra en direktplats i kvartsfinal.
– Vi vet inte. Vi får väl se. Vi siktar ju på att ta en topp sex-kvartsfinal-placering och sen ta det därifrån.
