27-årige Niclas Burström har under 2010-talet varit en av SHL:s bästa backar. Han är starkt förknippad med Skellefteå AIK där han spelade långt över 300 matcher fram till 2017 då han skrev på ett KHL-kontrakt med Vitjaz Podolsk och tog chansen i den ryska topphockeyn.
Burström har dubbla SM-guld med Skellefteå, men är nu en av regerande mästarna Växjö Lakers hörnpelare i defensiven och har mest istid (20.25) av samtliga spelare i laget.
Den lågmälde västerbottningen för Jörn trivs redan i Småland där även de före detta Skellefteålirarna Arvid Lundberg, Martin Lundberg och Janne Pesonen spelar.
– Det är kul, sedan vill man väl alltid vara bättre. Det känns som att det har blivit bättre och bättre för varje vecka som har gått. Det kanske var ett steg tillbaka, men man får försöka vara positiv och jobba på, säger Niclas Burström efter Växjös 2-0-förlust på Hovet mot Djurgården och inför tisdagskvällens hemmamöte med Färjestad.
Tunn poängproduktion
Burström har gjort en assist på sina första tolv matcher i Växjö Lakers, men hela laget har haft svårt med mål- och poängproduktionen. Att spela där jämfört med Skellefteå skiljer sig inte så mycket menar han.
– Det är samma liga. De flesta spelar ungefär likadant, det är bara smågrejer som skiljer.
Valet, att flytta till Växjö i stället för att återvända till Skellefteå, var långt i från givet och väckte viss förvåning i hans förra klubb Skellefteå.
– Det där var länge sedan, men jag tog det som kändes rätt. Jag pratade med Växjö en del. Det kändes bäst där och då. Det var inga konstigheter, säger Burström och tillägger som ytterligare skäl att välja Lakers:
– Det var hur de såg på mig som spelare och hur de ville använda mig, främst det.
Återkomsten till Skellefteå
Den 2 oktober spelade Niclas Burström för första gången mot sitt förra lag Skellefteå AIK och det var på hans gamla hemmaplan Skellefteå Kraft arena.
En speciell upplevelse för Burström som känner massor med folk i och runt Skellefteå AIK.
– Det var det. Det ska jag inte hymla om. Jag hade många bra år där uppe. Det var kul och speciellt att träffa dem.
Var det mycket känslor?
– Under matchen (Skellefteå vann med 2-1) tänker man inte så mycket på det. Det är mer just före. På uppvärmningen. Det känns som att alla kollar på en. Typ så. Men under matchen tänker man inte så mycket på det.
Mästarna Växjö har inför säsongen tippats som ny guldvinnare av många i hockey-Sverige och förväntningarna på Smålandslaget är oerhört höga. 16 poäng på tolv matcher och en niondeplats i SHL-tabellen har inte motsvarat dessa förväntningar.
"Har höga krav på oss själva"
– Vi har höga krav på oss själva. Det är inget konstigt egentligen. Vi vill vara där uppe. Vi vill vinna varje match. Nu har vi inte gjorde det, men spelmässigt har det sett ganska bra ut under säsongen, tycker jag. Det är många tajta matcher, säger Burström.
– Vi har bra box, bra försvarsspel och vi har skapat ganska mycket också. Vi har haft lite svårt att göra mål. Det får vi jobba på.
Niclas Burström och hela Växjö Lakers behöver viss omställningen till de nya förutsättningarna i år eftersom truppen är sett till offensiven.
27-årige Burström fick med sig en hel del erfarenheter från året i KHL där han tvingades byta klubb, från Vitjaz Podolsk till Jugra Chanty-Mansijsk där den sistnämnda klubben slängdes ut från ligan efter säsongen.
– Spelmässigt var det bra. Det var väl olika grejer som gjorde att de inte ville ha kvar mig. Sedan bytte jag klubb till ett lag som var ute från slutspelet när jag kom dit. Det hände väl inte jättemycket där. Men det var roligt ändå att prova något nytt. Jag ångrar inte att jag åkte. Det var ett… annat. Man var tvungen att ta för sig mycket mer utanför isen. Här hemma har man det väldigt bra, säger Burström som fick fixa boende och andra praktiska saker i Ryssland.
Det är lite bekvämare med den biten i Växjö.
Här kan du läsa fler nyheter om SHL
