Marcus Johansson, 33, och Tre Kronors förstakedja med Joel Eriksson Ek och Adrian Kempe körde igång från start mot Finland och de körde hårt.
Men ju längre VM-kvartsfinalen stod 0–0 i Ostrava, desto mer självförtroende fick Finland.
– Vi visste att det skulle bli hårt och tajt och det blev det hela vägen. Jäkligt kul att spela, men lite längre än vi ville kanske, säger Marcus Johansson.
Den i Lejonet från Landskrona-fostrade forwarden har inte spelat i Tre Kronor sedan i OS i Sotji 2014. I hans över 900 matcher långa NHL-karriär har våren oftast inneburit Stanley Cup-slutspel.
Men 33-årige Johansson har ännu inte fått vinna någon stor titel i NHL eller med Tre Kronor. För 15 år sedan, som 18-åring, var han med och vann SM-guld med Färjestad.
Har SM-guld med Färjestad
Med årets Tre Kronor har han en väldigt bra chans att vinna ett VM-guld. Men då gäller det att få hål på ett svårspelat lag som Finland i en pressande kvartsfinal där ett NHL-tungt Tre Kronor var superfavoriter.
När Rasmus Dahlin sköt 1–0 med fem minuter kvar av tredje perioden trodde nog många att det var segermålet.
Hoppades…
– Frustrerande så klart när vi tar ledningen och jag tycker att vi kontrollerar nästan hela vägen. Men det är klart att det är tufft att se när de kvitterar på slutet. I tre mot tre vet man aldrig vad som händer.
Både lättnad och glädje
En VM-kvartsfinal som avgörs i tre mot tre på isen lämnar inte mycket marginaler för misstag.
En diskutabel finsk utvisning gav Tre Kronor ett fyra mot tre-läge och då sköt Victor Hedman. Joel Eriksson Ek fixade resten.
– Det var jäkligt skönt att se ”Jolla” styra in den. Det var både lite lättnad och glädje, säger Marcus Johansson.
Han var en av spelarna som inte var på isen utan i Tre Kronors avbytarbås.
– Vi hoppade lite i båset först. Jag kommer inte ihåg.
Johansson beskriver både lättnad och glädje.
– Vi vill vinna och det är därför vi är här. Det står 1–1 och det är övertid och det är tre mot tre, det är klart att det blir spänt. Det är inget att hymla om, säger Johansson ärligt.
Och han medger att pressen på Tre Kronor kommer både utifrån och inifrån.
– Vi vill vinna helt enkelt.
Och nu väntar semifinal mot Tjeckien.
– Kul, det kommer att bli ett jäkla drag.
I Prag.
