Den finländska världsmästaren Juhamatti Aaltonen spelar sin 100:e match i SHL på lördagen då hans Skellefteå möter hans förra SHL-klubb Rögle.
I Rögle har den 33-årige forwarden gjort 20 mål på 77 SHL-matcher. I Skellefteå väntar både han, laget och fansen på att det ska lossna.
För efter 22 SHL-matcher är Aaltonen mållös. Med sina fem assist ligger han på 15:e plats i den interna poängligan.
Det var inte riktigt vad Skellefteås sportchef Mikael Lindgren hoppades på då han den 29 juni presenterade den välmeriterade forwarden som klar för klubben.
– Juhamatti är en spelare som är van att producera rikligt med poäng och det hoppas vi naturligtvis han ska göra här hos oss också, sa Lindgren till Skellefteås hemsida .
Skellefteå började med fyra raka segrar i SHL och vann fem av sex. Det gjorde att Aaltonen slapp lite av pressen i inledningen eftersom det gick bra för laget.
Men efter 2-1-förlusten borta mot Linköping den 21 oktober kunde man skönja en första känsla av frustration hos den tekniske forwarden.
– Det har varit fruktansvärt. Katastrofalt. Jag har haft stora problem med allt känns det som och inte klickat med mina kedjekamrater än. I dag tycker jag dock att det kändes bra med Mathis Olimb och Bud Holloway, sa Aaltonen till Expressen och klagade över att det hade varit mentalt tufft .
I 3-2-förlusten mot Djurgården på torsdagskvällen spelade Aaltonen i en kedja med Andreas Wingerli och Jimmie Ericsson. Det var den tionde kedjekonstellationen för Aaltonen i SHL med Skellefteå. Han har spelat med sex olika centrar: Mathis Olimb, Andreas Wingerli, Adam Pettersson, Jonatan Berggren, Albin Sundsvik och Linus Lindström.
Men fortfarande inget mål. Och så har han bara skjutit 25 skott på mål på 22 matcher.
– I Champions Hockey League blir det massor med mål… säger Skellefteåtränaren Tommy Samuelsson halvt på skoj.
I CHL har Juhamatti Aaltonen gjort nio poäng, varav fyra mål, på nio matcher. Efter 3-3 i den första CHL-kvartsfinalen hemma mot Plzen sa Aaltonen till SVT:
– Just nu är jag CHL-spelare, inte en SHL-spelare. Men jag hoppas det här gör att släpper i SHL också.
Tommy Samuelsson igen:
– Nej, men det är klart att både han och vi vill att han ska leverera mål (i SHL), framför allt för hans självförtroende, så kommer det att lyfta både honom och den totala prestationen för laget.
– Det är bara att försöka ha tålamod och hjälpa honom på traven, säger Samuelsson och lägger betoningen på ordet hjälpa.
– Det är lätt att man blir frustrerad. Man tycker att inget funkar, men så är det ju inte. Det är lätt att man ältar minustecknen i sådana lägen och då gäller det att man hittar plustecken och pushar på det. När den första kommer så kommer det förhoppningsvis mer.
Juhamatti Aaltonen spelar I snitt 2:36 I powerplay per match. Bara Joakim Lindström, Oscar Möller och Jimmie Ericsson får mer speltid i numerärt överläge. Aaltonen har fått ihop tre assist i powerplay på 22 matcher. Ett skott på mål.
Det är rätt bistra siffror för en så välmeriterad forward.
– Man märker väl att anspänningen blir högre och högre, om man säger så. Jag ser inte att prestationen går neråt markant. Han håller fortfarande en hög lägstanivå när det gäller spelet utan puck. Men det är klart. Du blir tveksam när du inte får göra det första målet och kramar lite hårdare i klubban och kanske spelar bort chanser som du inte spelar bort annars, säger Tommy Samuelsson och gör sitt allra bästa för att stötta Juhamatti Aaltonen i jakten på första målet.
– Det gäller för oss att pusha honom så att han vågar ta det ansvaret och att vi ger honom det ansvaret, och försöker göra det första. På lördag kanske.
Här kan du läsa fler nyheter om SHL
