Vimmerby går in i sin andra raka säsong i Hockeyallsvenskan med små ekonomiska muskler jämfört med många konkurrenter.
När TV4:s expert Fredrik Söderström, i en tidigare publicerad intervju med Hockeynews, fick peka ut lag som kan få en tuff säsong nämnde han Vimmerby.
– Vimmerby med små resurser gör mycket bra saker. Men ibland löser en bra plånbok några namn som blir skillnaden. Och de finns inte i Vimmerby.
Att Vimmerby slår ur underläge är inget nytt för huvudtränaren Eric Karlsson.
– Vi vet vad vi har för förutsättningar. Vi vet också vad vi behöver göra för att överprestera. Vi tror inte att vi är någonting annat än vad vi är. Vi är trygga i vår identitet och vår struktur.
Han menar att en stor del av framgången ligger i att just accepterar sina förutsättningar.
– Jag tror att det är en nyckelfaktor för att kunna överprestera. Vimmerby Hockey har överpresterat i väldigt många år.
Hur är det som tränare att arbeta under de förutsättningarna?
– Jättelärorikt och framför allt inspirerande för mig som är från Vimmerby och har det som moderklubb, säger han och fortsätter:
– Jag tittar inte på vad vi inte har, utan på vad vi har och hur vi kan göra det bästa av det.
Siktar på historisk slutspelsplats
Förra säsongen slutade Vimmerby tolva och säkrade nytt allsvenskt kontrakt.
Den här gången är ambitionen att flytta fram positionerna ytterligare. En plats bland de tio främsta skulle innebära klubbens första slutspel i Hockeyallsvenskan.
Karlsson vill inte formulera målsättningen som att undvika botten.
– Vi pratar aldrig om att undvika någonting. Vi pratar om att vi vill skriva historia.
– I fjol hade vi samma inställning, att vi skulle skriva historia. Det blev en tolfteplats. Nu handlar det om att bli bättre än vad vi var i fjol.
Så ni siktar på en slutspelsplats?
– Det är ett jävligt tråkigt sätt att sikta, att bli elva. Det kommer jag inte säga.
– Det handlar om att skriva historia. Blir vi det bästa laget i Vimmerby Hockeys historia så tror jag att vi alla kommer vara jävligt nöjda.
Vill behålla identiteten
För att lyckas tänker Karlsson inte frångå modellen som bar laget förra säsongen.
– Grunden är densamma. Ett jävligt bra försvarsspel, att vi sitter ihop, att vi är jobbiga att möta och att vi är fysiska.
Skillnaden är att tränaren ser större offensiv potential i årets lag.
– Vi har adderat lite mer individuell skicklighet på forwardssidan, så att vi kan bli effektivare när vi väl skapar chanserna. Förhoppningen är att behålla samma grund men vara lite spetsigare framåt.
”Jag älskar att vara i Vimmerby”
För Karlsson är jakten på nästa historiska steg också personlig. Han pratar varmt om äran att få representera sin moderförening.
– Jag brinner otroligt mycket för föreningen. Jag känner i princip alla i hela föreningen. Jag vet att jag har ett stort ansvar med den rollen jag har.
Att få säkra kontraktet den gångna säsongen rörde upp mycket känslor hos Karlsson, som nu ser fram emot nästa utmaning.
– Det var genuina känslor. Folk sliter för att få föreningen att gå runt. Jag har en personlig relation med väldigt många och känner ett stort ansvar för det.
– Jag älskar mitt jobb. Jag älskar att vara i Vimmerby. Jag tror på det vi gör.
