Hockeynews träffar Peter Jakobsson i samband med träningsmatchen mot Färjestad i Eskilstuna. Han beskriver känslan inför säsongen som ”bubblande”, med ett intresse som ökat och ett lagbygge som många tror kan hota om slutspelsplatserna.
Efter att ha brutit en fem år lång slutspelstorka, ha lyft från att prenumera på plats 11–12 till att bli sexa, var enligt Jakobsson värt mycket trots att det blev 0–4 i matcher i kvartsfinalen mot blivande mästarlaget Skellefteå.
– Det blev en sur torsk till slut, men vi bråkade med dem rejält och tog tre matcher till förlängning. Mest glad och stolt är jag över att vi hade fullt hus ett par gånger, att folk i Linköping slöt upp och visade att det finns ett jäkla hockeyintresse i stan, säger Jakobsson.
En framgång som enligt honom har gjort att LHC kunnat flytta fram positionerna på flera plan. ”Cluben” har nyvunnet självförtroende kring det man gör.
– Det betyder jättemycket. Det märks av i hela organisationen, från publikvärdarna till vår marknadssida. Vi höjde publiksnittet (från 6 045 till 6 828 per match, med slutspelet inräknat, reds. anm.) och då har man gjort något bra. Det ska vi fortsätta med.
Märker du en konkret skillnad som sportchef?
– Definitivt. Stor skillnad. Man vill ju spela i ett lag som är med och går till slutspel, som drar intresse. Det hjälper avsevärt när man pratar med duktiga spelare på de övre hyllorna.
Finns det spelare i laget som kommit tack vare framgången?
– Ja, det kan det finnas. Och kanske spelare som stannar för att vi visar att vi kan slåss på den nivån.
Tony Mårtensson har kommit in som assisterande sportchef, och har fått extra ansvar för att scouta potentiella nyförvärv.
– Jag var ensam förra säsongen för jag väntade in Tony. Jag ville verkligen att det skulle bli han. Oerhört kompetent och kunnig, han älskar att nörda ner sig i hockeyns siffror. Så han är mer ansvarig för scoutingarbetet och vara närmare tränare och spelare än vad jag kommer vara.
Finns det någon Tony-värvning i truppen?
– Ja, det gör det nog. Eskild Bakke Olsen är en sån. Honom har vi lånat ut, men honom var Tony med och fiskade upp. Han har bra koll på Hockeyallsvenskan.
LHC söker som bekant en sista pusselbit till lagbygget. Där skojar Jakobsson om att han fått ”kritik” för att det tagit för lång tid.
– Jag har fått skäll för att jag sagt förut att det ska vara klart till midsommar. Men det får ta den tid det tar.
Robin Kovacs har varit omskriven de senaste dagarna och enligt uppgifter till Hockeynews är det nära att bli LHC för honom. En forward som gjort kring 40 poäng i SHL två gånger.
– Det gör det ja (skrivs om Robin), definitivt, ler Jakobsson.
– En väldigt duktig spelare som gjort avtryck i SHL förr, bra ålder. Så mycket vi kan säga om den gentlemannen just nu.
Han tycks vara bekräftat ”out” från Lausanne…
– Okej, ja det är kanske mer än jag vet.
Men oavsett om Kovacs ansluter så hoppas LHC på en forwardsvärvning till. Det handlar förstås om Jakúb Vrana, som Jakobsson försökt värva under sommaren, men nyligen valde att skriva på ett tryoutkontrakt med Washington Capitals.
– Vi har en jättebra dialog med Jakúb. Han har kompisar i Linköping sedan tidigare, vi var och hälsade på honom i Prag under VM. Spelar han i Europa så tror jag att vi ligger långt fram. Samtidigt gillar jag att han har hungern och suget att spela i NHL. Nu är han med Washington, vi får se vad som händer där. Det är alltid tufft ta sig in den vägen, men det finns några som gör det. Det blir spännande att följa. Det var inte riktigt nära nu för oss, men dörren står alltid öppen hos LHC för Vrana.
Har ni ekonomi kvar för lösa det i så fall?
– Ja, det skulle jag säga. Vi har den stöttningen av styrelsen och partners runt LHC, så blir det aktuellt så kan vi få fram de slantar som behövs. Det får vi lösa i så fall.
