Inför ispremiären – Wikegård om DIF:s trupp

Djurgården har återsamlats den här veckan och så gott som alla spelare i truppen har varit på plats. Återstår att få in nordamerikanerna Charles Hudon och Joey LaLeggia som väntas ansluta på måndag i nästa vecka då den riktiga ispremiären är på Hovet.

Sportsligt ansvarige Niklas Wikegård anser sig vara ”färdig” med lagbygget lagom till ispremiären.

– Du har ställt den där frågan tusen gånger antar jag. I hockeyn är det aldrig helt klart, men vi är åtminstone fulltaliga och lite mer. Vi är 16 forwards och åtta backar och två målvakter just för tillfället, säger Wikegård till Hockeynews.

Han tillägger kvickt:

– Sedan har vi ett antal yngre forwards som kommer att vara med och knacka på dörren också. Vi är väldigt nöjda med vad vi har satt ihop så här långt. Nu är det dags för coacherna att börja jobba med gruppen.

Wikegård gör ingen hemlighet av att stortalangen Viggo Björck kommer att bulta på Djurgårdens dörr till SHL.

– Vi använde 20 forwards förra säsongen varav åtta var juniorer. Bakom de här killarna, nu är Viggo Björck med och kommer att träna med herrtruppen. Han kommer hem från juniorlandslaget på söndag tror jag. Så han går väl in på träningen på måndag. Bakom honom finns (Theo) Stockselius, Arvid Drott och det är Fred Nord. Det är en massa spännande juniorer som finns där bakom. Marcus Nordmark och det finns flera stycken.

Djurgården kommer att ha ett behov av att ha många forwards i truppen även den här säsongen. 16 forwards gjorde i hockeyallsvenskan att huvudtränaren Robert Kimby kunde parera för skador och nästan hela tiden har fyra hela kedjor att bolla med.

DIF tappar spelare under JVM

– Utmaningen blir för oss är när det blir ett junior-VM. Då lär väl både Victor (Eklund), Anton (Frondell) och Viggo ligga bra till att spela JVM. Då får vi titta på andra och det blir möjlighet för andra att spela också. Men 16 forwards i truppen, åtta backar och två målvakter. Vi ska hitta en bra backup-keeper också. En yngre sak i division 1 eller nåt liknande, säger Wikegård.

I förra veckan bantades backbesättningen till åtta spelare, då Djurgården bröt med Edvin Hammarlund.

Det har kommit in fyra nya backar i Joey LaLeggia, Gustav Lindström, Jesper Pettersson och Valtteri Pulli (bilden nedan), som väntas bli bärande i de första två backparen.

– Ja, om man går från Hockeyallsvenskan och vara ett topplag där får man i sanningens namn trycka laguppställningen nedåt lite grann. Sedan får de som är kvar från förra året, (Hugo) Blixt och ”Ragge” (Jakob Ragnarsson) och (August) Berg och (Colby) Sissons, ta för sig. Det kanske slutar med att de är högst upp när det är klart, men vi tycker att vi har tagit in tillräckligt med backar för att kunna ha en hög och jämn nivå i truppen.

Lindström och LaLeggia blir backspetsar

Offensivt kommer Lindström och LaLeggia få ett stort ansvar av backarna.

– Där är ”Gurra” så klart som ska ta steg i det offensiva spelet. Han är mitt i karriären och har många år kvar. LaLeggia vet vad han är bra på. Jesper är en tvåvägsback med defensiva egenskaper framför allt. Och så Pulli på det. Vi tycker att det känns väldigt spännande.

Tidigare under försäsongen nämndes välmeriterade backen Philip Holm som ett tänkbart namn för Djurgården.

Men enligt Wikegård var han inte superaktuell.

– Nej, inte den här gången. Förra säsongen var vi väldigt heta på honom. Philip är också en väldigt duktig spelare, men vi valde en lite annan väg. Inte för att vi tyckte att han var för dålig, det var bara det att vi behövde andra egenskaper. Dessutom hade vi kommit ganska långt med Gustav Lindström och LaLeggia.

Förutom Charles Hudon ska puckskicklige forwarden Joe Snively gå in högt i Djurgårdens SHL-kedjor.

Wikegård om Snively

– Han fanns också med ganska tidigt. Det är också en spelare som finns på den övre hyllan i AHL. Vi hörde oss för ganska tidigt och la en förfrågan lite snyggt. När den landade dök det upp att han också var intresserad att komma över och spela här av olika anledningar.

Wikegård utvecklar:

– Det är en skicklig spelare, en mindre spelare. En spelare som söker pucken, som vill ha pucken. Lite grann Linus Klasen-typ av spelare. När man kliver ett steg upp i SHL vill vi ha för nästa nivå en spelare som kan producera och sätta upp spelet offensivt och bryta mönstret. Det är en sån spelare.

Ännu är inte Patrick Thoresen helt avskriven även om det ser ut som ett långskott att han återvänder till Djurgården.

Stenhård konkurrens

Konkurrensen blir ändå stenhård bland forwards och om alla är friska kommer spelare att bli petade i SHL-matcherna.

– Absolut, och så ser det ut i nästan alla SHL-lag. Det är också för att man ska slippa spela spelare som är halvskadade under säsongen. Vi räknar med att vi har en två-tre-fyra spelare som hela tiden är på gränsen. Sjuka, småskadade på nåt sätt eller söker form. Det gör att vi kan träna lite hårdare när vi är lite bredare. Hockeyallsvenskan eller SHL, vilken serie det än är, så är det ett maratonlopp. Det är inte de första tio matcherna utan det är ofta de sista 20-25 som är viktiga.

Niklas Wikegård och hans sidekick Marcus Due-Boje har tillsammans med tränarstaben satt ihop en spännande trupp.

På måndag i nästa vecka börjar man att slipa på dess utseende då spelarna går på is.

– Vi har ett jävligt ambitiöst tränarteam som kommer att vrida upp saker några procent till på alla grejer när det gäller träning och repetitioner och allt sånt. Sedan har vi en ny grupp som också behöver komma ihop. De behöver få sig en och en halv månad på att komma ihop. Vad har vi? Två norrmän, två finnar och fyra nordamerikaner i laget, vilket väl är snittet i SHL ungefär, förklarar Niklas Wikegård.