Djurgården, Rögle och Brynäs fanns med bland klubbarna som Pavol Regenda diskuterade med innan han skrev på för HV71.
När den slovakiske forwarden får frågan om vilka svenska lag han pratade med tvekar han först.
– Ah… Jag vet inte om jag kan säga det, men det var Djurgården, Rögle och, tror jag, Brynäs. Det var några lag. Jag minns inte alla, men ja, det var ett par stycken.
Till slut föll valet på HV71. Samtalen med klubbledningen och möjligheten att få en stor roll vägde tungt.
– Jag tyckte att det här var ett bättre alternativ. Jag pratade med ledningen och de visade stort förtroende för mig. Så de kommer förmodligen att använda mig mycket, och det är jag glad för.
Regenda vill bidra i alla spelformer.
– Jag vill spela powerplay, jag vill spela boxplay och jag vill spela fem mot fem. Så ja, jag känner att jag kommer att få störst möjlighet att visa vad jag kan här.
Det var inte bara svenska klubbar som fanns bland alternativen. Regenda berättar att det även fanns möjligheter i Schweiz och KHL.
– KHL fanns förstås också, men jag valde att inte åka dit på grund av situationen. Jag tyckte helt enkelt att det här skulle vara en bättre väg för att jobba mig tillbaka till NHL.
Agenterna var delaktiga i diskussionerna, men Regenda betonar att beslutet var hans eget. Och det var den sportsliga helheten som fick honom att välja HV71.
– Om jag bara tittar på staden skulle jag kunna välja något annat. Jag tror kanske att Stockholm skulle vara bättre. Men jag tittar också på laget och situationen där. Jag hörde att de hade bytt tränare och att fler spelare hade kommit in. Så jag tycker att det är ett bra lag att bygga vidare med.
Att HV71 kommer från en tung period avskräckte honom inte. Tvärtom lockades han av möjligheten att vara med och förändra lagets situation.
– Jag bestämde mig för att komma hit eftersom jag visste att laget hade varit i botten. Det är en härlig känsla att komma in, sluta upp tillsammans med killarna, jobba sig uppåt och kämpa för att nå slutspelet.
Det fanns också bekanta ansikten i omklädningsrummet. Regenda känner Jan Myšák från San Diego och spelade i samma juniorkedja som Nikola Pasic i Linköpings juniorer.
– Jag pratade mycket med Myšák innan jag kom hit, om hur det är här och hur staden är. Han sa att supportrarna är fantastiska. Det fick jag se i dag. Det var otroligt.
Bakom flytten ligger en lång väntan på ett nytt NHL-kontrakt. Regenda gjorde nio mål på 24 matcher för San Jose förra säsongen, men fick ändå inte det avtal han hoppades på.
– Det fanns ett par alternativ under säsongen som vi tackade nej till. Sedan var det mycket diskussioner med olika lag, men något kontrakt kom inte. Så det var jag väldigt ledsen över.
NHL är fortfarande målet. Regenda ser SHL:s tempo, intensitet och taktiska krav som en möjlighet att utvecklas och ta sig tillbaka.
Samtidigt är han tydlig med vad han vill åstadkomma under tiden i HV71: en stark säsong och en lång slutspelsresa.
– Men om det inte blir så ska jag ändå försöka göra mitt bästa för det här laget.
