Det är inte utan stolthet i rösten som sportchefen berättar om vårens avancemang.
– Först och främst så är det en häftig grej att vi har lyckats med detta. Visst, det var kanske det lättaste året någonsin med fyra av sex lag i kvalserien som gick upp. Men, man ska ta sig till kvalserien också och bara i vår regionserie var det tuffa matcher mot Huddinge, Flemmingsberg, Tyresö/Hanviken, Almtuna… Bara det är en ruskigt tuff serie och att sedan slå Almtuna i playoff i stenhårda matcher och sedan en kvalserie…
Nu byts motståndare som Brinken och Flemmingsberg ut mot storklubbar som AIK och Djurgården som kommer till besök till Sveab Arena.
– Jag hoppas att detta ska bli något slags skyltfönster för vårt U20 och kanske även för vårt a-lag. Att det ska bli en kortare väg för juniorspelare upp till seniornivå, säger Andreas Paulsson.
Vad ligger bakom att ni lyckades bygga er så starka så att det slutade i ett avancemang?
– Först och främst så har vi fått in två bra tränare i Carl Johan Klint och Axel Lindgren. De har stått för ett tydligt ledarskap och en tydlig spelidé. Vi har även försökt att ha någon form av stomme i laget och kontinuitet. Då får man spelare med klubbhjärta. Sedan räcker inte det, men det är en bra grund att vi har en tydlighet i hur vi vill spela och så vidarae men också att få in spets på det runtomkring. Men framförallt vill jag framhålla tränarna som ska ha jättemycket kredd.
Det blir en pangöppning direkt för Sollentuna som i sin premiärnatch i början av september möter Djurgården på Hovet.
A-laget håller till i Hockeyettan, en serie med minst sagt ekonomiska utmaningar. Att ha ett lag i U20 Nationell kostar stora pengar. Andreas Paulsson berättar hur man löst den biten i föreningen.
– Laget kommer stå för alla kostnader själva. Klubben tar ingenting. Så här krävs det inte bara engagerade spelare och tränare, utan också engagerade föräldrar, säger han och lägger till att man också har en sponsorgrupp kopplad till laget.
– Den exakta siffran är ju svår att sia om, men den här säsongen landar på kanske mellan 650 000 till 800 000. Det är ett jäkla jobb de kommer få behöva göra, men vi är helt övertygade om att de löser det. Så det finns ingenting gratis här och det kommer vara ett slit för att få ihop det, men vi kommer att lösa det.
Inräknat Södertälje, Djurgården och AIK så har hockeyn i Stockholm nu fem J20-lag på högsta nivå sedan ni och Huddinge gick upp. Kommer detta motverka att så många juniorer lämnar Stockholm som varit fallet under en lång tid?
– Det är nog för tidigt att dra några sådana slutsatser. Sedan hoppas man ju i förlängningen att slippa släppa spelare ut i landet och att de kan få en bra bas i Stockholm. Jag har märkt här i Sollentuna att vi tappar spelare, inte bara till närliggande klubbar utan även ut i landet. Så jag hoppas på sikt att det kommer bli så. För att ta oss som exempel så har vi jättefina förutsättningar i Sollentuna med två ishallar, gym och övriga faciliteter i vår arena. Så det svider ju lite i hjärtat varje gång man tappar en spelare och det vill vi undvika.
Redan innan avancemanget till Nationell så tillhörde Sollentuna de lag i Hockeyettan som släppte fram flest spelare i a-laget från de egna leden. Utöver nio helt egna produkter så var det även en rad spelare som gått genom klubbens juniorverksamhet som noterade matcher i Hockeyettan för klubben under säsongen 25/26.
– Nu när vi har ett lag i den högsta serien så är förhoppningen att det kommer bli ett kortare steg när man går från U20 upp till a-laget då man har ett högre tempo i sig. Sedan har vi egentligen aldrig brytt oss om de spelat i region eller Nationell, men förhoppningen är att steget ska bli kortare så vi ska bli ännu bättre på att lyfta upp juniorer än vad vi redan är.
Svensk juniorhockey är uppbyggd som så att på U20-sidan finns en nationell högstaliga med 24 lag från och med kommande säsong, en utökning från tidigare 20 lag. Under den återfinns fyra regionala serier. På U18-nivå inleds säsongen i fyra regionala serier, innan de främsta lagen efter årsskiftet går vidare till två nationella fortsättningsserier.
Att den högsta U20-serien under lång tid endast omfattat omkring 20 lag har gjort att landets största talanger i stor utsträckning samlats hos dessa klubbar. Det har i sin tur skapat ett tydligt kvalitetsglapp mellan den högsta serien och nivåerna under.
Kortsiktigt menar Andreas Paulsson att man siktar på att hänga kvar. På längre sikt så vill man etablera sig.
– Går det att etablera sig på den här nivån så vill vi ju självklart göra det. Kan vi föda egna spelare från ungdom upp genom J18, genom J20 och upp till a-laget… Det är ju min vision. Sedan är det lätt att säga, men inte så himla enkelt att genomföra. Men det är visionen och målsättningen. Djurgårdens J20 har säkert målsättningen att vinna SM-guld varje år, men det vore ju lite orimligt om vi skulle ha det.
