Hedman: "Andra ska få uppleva den känslan"

Resan från Tampa i Florida var så lång att Victor Hedman inte hann fram till Ostrava för att träna med Tre Kronor-kamraterna.
Matchvärmningen på fredagen blir Stanley Cup-mästarens enda istid med laget före VM-premiären mot USA.
– Lång resa, men fantastiskt kul och inspirerande att få dra på sig Tre Kronorna igen. Det ser jag fram emot väldigt mycket, säger han väl framme i Tjeckien.

Det var omkring 20 grader varmt och solsken i Ostrava under torsdagen.
– Ja, precis. Från värmen till värmen. Det känns kul att vara här och ser fram emot att göra nånting magiskt ihop.

Hur är det med jetlagen?
– Det är klart man känner av den lite grann. Men som sagt, en god nattsömn på det här sedan är det bara att gå på isen imorgon och köra.

"Nu är man blågul"

Victor Hedman har provat ut hjälm, byxor och handskar.
– Nu är man blågul, så det är bara att köra.
Inte sedan I World Cup 2016 har han fått spela med nära vännen Erik Karlsson. Efter över sju år är det återförenade i Tre Kronor.
– Kul. Väldigt kul! Det är ja, vet inte om det är en dröm som går i uppfyllelse, men nästan. Vi har ju spelat ihop förut, men det var ett bra tag sedan. Vi är på lite olika ställen där borta så det är inte alltid allt matchar in när det kommer till såna här turneringar. Men oerhört kul att få se hans ansikte idag. Ser fram emot att hänga mycket och med resten av laget också så klart, inte bara han. Och se till att vi är påslagna när det startar imorgon, säger Victor Hedman.

Om nära kontakten med Karlsson

Erik Karlsson har berättat i Ostrava om hur länge och hur väl de har känt varandra och varit på varandras bröllop.
– Det är speciellt och det är inte alla man har den kontakten med där man har gått hela vägen tillsammans i stort sett när vi pratar landslag. Det är oerhört kul att vi har lyckats hålla den kontakt vi har gjort där borta även fast vi är på olika ställen. Oerhört kul. Vi prövar att ses så mycket vi kan när vi möter varandra och allting sånt.
Precis som Erik Karlsson är Victor Hedman pappa och 33 år.
– Nu när man är äldre och har barn och familj så är det inte lika enkelt varje gång men som sagt så ofta som möjligt försöker vi hänga ihop.

Hur har snacket gått mellan er inför VM?
– Det är väl inget vi pratar om direkt. I och med att de (Pittsburgh) missade (Stanley Cup) så tackade han ja ganska direkt. För mig var det fullt fokus på slutspelet och när det gick som det gick, ja, min kropp känns fräsch, pigg. Det känns som jag har spelat väldigt bra hockey den här säsongen och vill inte sluta med en förlust utan jag ville komma över hit och representera Tre Kronor. Sedan hjälper det så klart att Erik tackade ja också.

Behövde inte ens ringa

Vem ringde vem?
– Jag vet inte ens om vi ringde. Det var nåt text i alla fall. Jag sa att jag kommer också.
Vad betyder Tre Kronor för dig? – Allt skulle jag vilja säga när det kommer till hockeyn. Det är det finaste vi har och folkets lag. Det är det här man drömmer om när man växer upp.

– Jag sa det tidigare att det är inte direkt att man kollar mot NHL. För min del var det Modo och Tre Kronor. Den stora drömmen att få representera Sverige och dra på sig den där gula dräkten. Det var nånting man drömde om som barn. Så fort man har den möjligheten, och känner att man kan bidra, så ska det bli oerhört kul.
Är det ett ännu större driv när NHL är med på (OS-) tåget igen?
– Ja, lite grann tror jag väl. För oss känns det oerhört kul att få lära känna Sam och hela tränarstaben. Det är inte alla som har spelat för dem tidigare. Sist, 2017 när vi vann i Tyskland, är det bara ”Spider” (Anders Kellerstam), materialaren kvar tror jag, hehe. Resten är i stort sett utbytt så det är mycket nya ansikten. Väldigt kul att lära känna dem också, staben runt omkring och sättet Sam vill spela hockey på och bygga sin trupp.

Mötte Hallam i somras

Vad har du fått för intryck av Sam Hallam?
– Väldigt bra. Vi träffades i Stockholm i somras en kortis, där vi gick igenom lite grunder och hans filosofi.
Victor Hedman har bra koll på det Hallam har gjort som klubbtränare i Växjö i SHL. – Hans CV pratar mycket för sig själv med Växjö. Han har väl lett dem till tre fyra guld? Tre guld. Han har det i sig. Att få ihop gruppen. Det är inte alltid det bästa laget på papperet som vinner utan det är gruppen och hur man kommer ihop som grupp och hur man sätter detaljer i spelet. Han verkar ha gjort ett väldigt bra jobb när det kommer till det. Ska bli kul att få se hur det fortsätter.

Hedman har som de flesta andra koll på att Tre Kronor har ett mini.World Cup att se fram emot, liksom hemma-VM och OS.
– Så det kan vara bra för oss att känna lite grann på varann. Framför allt så är vi här för att gå så långt som möjligt och vinna VM-guld. Och jag tror som sagt det är bra att lära känna varandra så tidigt som möjligt.

På väg mot VM-feber i Sverige

Inför VM har temperaturen i Sverige höjts en hel del i takt med de stora svenska NHL-namn som blivit klara för turneringen i Tjeckien. För första gången på minst fem år kan det bli guld.
Surret har nått ända bort till Hedman i USA.
– Lite grann. Alla har ställt den frågan. Det är klart att kollar du på papperet så ser det väldigt bra ut. Men som jag sa tidigare, det är inte alltid det bästa laget på papperet som går hela vägen utan de som får ihop gruppen. Det ska vi se till att vi gör och sedan tar vi det därifrån.

Hur har tiden efter uttåget ur slutspelet med Tampa Bay varit?
– Jag har varit pappa på heltid i stort sett. Varit och skejtat där borta och hållit igång. Det är inte enkelt att åka ifrån sina barn. Lillen förstår väl inte riktigt, men Rio, min äldre, han förstår att jag blir borta ett bra tag, men som sagt, han kommer att lära sig när han blir lite äldre, vad det betyder att få representera Tre Kronor.

Hedman fortsätter:
– Nu har han ingen som kan spela hockey med honom där hemma. Ja, mamma kan väl, man han brukar vilja spela med mig. Det är inte det enklaste men han kommer att förstå i framtiden vad det betyder för oss att få representera Tre Kronor.
Till sist, hur ser du på premiärmotståndet USA? – Jag tror att det är bra. Två lag på stor is, som är van vid liten is. Jag tror det blir bra att vi får dem direkt och sätter tonen för resten av turneringen.