Presenteras i samarbete med Coolbet
Västervik återfinns på tolfte plats, precis ovanför kvalstrecket, efter tolv spelade matcher, men då ska man komma ihåg att laget spelat en eller två matcher färre än övriga lag i Hockeyallsvenskan.
– Det började bra, sedan sådär och därefter bättre igen, sammanfattar tränaren Mattias Karlin, 39, lagets spel så här långt.
– Det har varit en konstig säsong måste jag säga. Framförallt tycker jag att vi började säsongen bra, men fick inga poäng. Vi spelade rätt bra mot Almtuna i premiären och mot AIK hemma är det spel mot ett mål nästan hela matchen, men vi fick inte inte pucken. Sedan kan jag tycka vi spelade lite sämre men då började vi vinna lite straffar. Sedan har vi kommit tillbaka bättre på slutet, säger Karlin.
Ett problem för Västervik har varit att vinna under ordinarie matchtid. Första trepoängaren kom senast mot Pantern. Om laget har haft svårt att ta trepoängare har de varit desto bättre på att ta tvåpoängare. För Västervik har ligans bästa statistik när det kommer till straffläggningar. Västervik har varit i fyra straffläggningar – och vunnit samtliga.
– För oss gäller det att ta trepoängare. Vi tog vår första för en vecka sedan, men har varit bättre i flertalet matcher. Det handlar om självförtroende och det blir lite oroligt när man inte vinner. Med straffarna är det samma sak, men då började vi med att vinna och sedan har det rullar på. Där har vi bra självförtroende i stället. Mycket handlar om det mellan öronen, det mentala, säger Karlin.
Ni har inte gnuggat extra mycket straffar på träningarna alltså?
– Inte direkt. Några strafftävlingar har vi haft, men inte mer än så, säger Karlin.
En nyckel till Västerviks framgångar i straffläggningarna har varit Darren Nowick. Den 27-årige amerikanen har gjort mål på fyra av fem straffar.
– Framförallt har han väldigt kvicka händer. Han har varit bra, inte bara på straffar, säger Karlin.
Nowick är en av fem nordamerikaner i laget och så här säger tränare Karlin om deras insatser så här långt.
– I det stora hela har varit jättenöjda, men det är väl en (Gabriel Desjardins) som inte kommit in i det än, men det har varit skador och han kom in sent i laget. Men vi har gott hopp om att han ska leverera inom den närmaste tiden.
– Men i övrigt har det sett bra ut. (Kellen) Jones är nyttig, Nowick är rivig och väldigt värdefull för ett lag. (Trevor) Mingoia har sin spetskompetens i skridskoåkningen och (Kevin) Schulze är tillbaka och han är också en bra skridskoåkare. Alla har kvaliteter. Jag tycker vi har lyckats väl med importerna i stort, säger Karlin.
Hur jobbar ni med Desjardins för att det ska lossna för honom?
– Redan från dagen han kom har vi försökt lugna ner honom. Han vill så mycket. Det är bra att vilja mycket, men man kan också bli hämmad och det känner vi lite att han blir. Bara han andas lite och jobbar på kommer det att komma. Det finns kvalitéer i grabben, vi är inte på något sätt oroliga, säger Karlin.
I kväll ställs Västervik mot tabellfemman Leksand.
– Man kan snacka motstånd kors och tvärs, men det är oss själva vi kan styra mest. Det gäller att vi hittar en schyst nivå i 60 minuter. Vi har toppen och lägstanivån är bättre och bättre, men det finns lite kvar. En solid 60-minutersmatch vill jag se, säger Karlin.
Här kan du läsa mer om Hockeyallsvenskan
