Per Kenttä fick till slut hem drömvärvningen.
Centern Lucas Wallmark, med meriter från NHL, OS och VM har skrivit på – för sex år framåt.
– Det är inte ofta spelare i sin prime vill komma hem och spela redan då, konstaterar Kenttä när Hockeynews når honom.
Hur var vägen fram till att det blev klart?
– Jag har ju legat på honom som en igel i sju år nu, haha…
– Nej, skämt åsido, Lucas kontaktade mig och ville hem, och frågade vad vi kunde göra. Det är ett gott samarbete som gör att vi kan landa i det här.
Lucas Wallmark hade kontrakt med Fribourg-Gotteron även nästa säsong, men processen kring det har inte Björklöven varit en del av, säger Kenttä.
– Den delen är skött vid sidan om. Vi är inte med på den biten.
Ni har inte köpt loss honom eller så, med andra ord?
– Nej, det har vi inte.
Kontraktet är det största Kenttä skrivit – sex år och givetvis en marknadsmässig lön för en toppcenter i Europa.
– Ekonomiskt tänker jag inte så. Det är mer digniteten, att han ville komma hem och hjälpa oss och att vi kunde hitta en lösning. Och att klubbhjärtat fortfarande finns i dagens samhälle.
Kenttä bekräftar också att affären hade blivit av även om Björklöven varit kvar i Hockeyallsvenskan.
– Han hade valt att komma hem oavsett serie. Det visar vilket hjärta han har för klubben och staden.
Vad gäller kvaliteten på nyförvärvet är det svårt för en sportchef att önska sig så mycket mer, konstaterar han.
– Sett till digniteten som spelare, kunde vi inte fått större jackpott. En bra första värvning att presentera, och en spelare som vi kan bygga laget kring.
En förstecenter, helt enkelt?
– Ja, och halva ligan letar väl efter en förstecenter. Att vi som nykomling kan få in en så bra spelare, det är självklart väldigt betydelsefullt. En spelare vi säkert kommer använda i alla situationer, men det är ju i offensiven han har sina spetsegenskaper. Kan göra skillnad i powerplay. Bra tekare, bra i defensiva situationer och i att ta ansvar i spelet.
Med Wallmark klar kan Per Kenttä fokusera på kommande pusselbitar till laget. Kenttä säger att det han letar nu främst är spelare att sätta ”på toppen”, det vill säga högt i hierarkin.
– Vi hoppas kunna sy ihop truppen på relativt kort tid. Vi har en bra stomme med oss upp, det vi behöver göra nu är att spetsa truppen, säger Kenttä.
Numerärt säger att han söker en målvakt till, tre backar som alla kan ta plats i de två första backparen, ytterligare en center och minst två ytterforwards.
Vad gäller lagets andra toppcenter har Hockeynews i podden Sillynews nämnt uppgifter som placerar den NHL-meriterade landslagscentern Jacob de la Rose i Björklöven.
Han har varit lagkamrat med Lucas Wallmark i Fribourg-Gotteron, men har också kontrakt med den schweiziska klubben nästa säsong. Men det hade även Wallmark…
– Det går mycket rykten konstant om spelare. Han har ju avtal så jag kan inte säga så mycket. En intressant spelare, om han skulle bli tillgänglig, säger Kenttä.
Hockeynews har även nåtts av uppgifter om att Björklöven är intresserade av Luleås Brendan Shinnimin. 35-åringens kontrakt med Luleå har gått ut – en välkänd och färgstark karaktär efter åtta år i ligan.
– Som sagt, det går många rykten om många intressanta spelare, svarar Kenttä på det.
Av spelarna med utgående kontrakt som ännu inte tackats av finns Joel Mustonen, Jacob Olofsson och Daniel Brodin.
– Vi har inte tagit något beslut än, men vi kommer med besked inom kort, säger Kenttä.
