Daniel Muzito-Bagenda sade det bäst:
– Vi ser ut som ett juniorlag emellanåt.
Det var i underläge 0–5 efter två perioder för AIK-centerns lag mot Modo. Så långt var det ytterst lite som stämde för hemmalaget, och jag var nog inte den enda på Hovet som tänkte att det där svartgula laget nog lika gärna kan lägga ner säsongen och gå på semester.
AIK som nyligen bytt huvudtränare, som enligt uppgifter spelat ett för avancerat försvarsspel med positionsbyten utan puck, men med för strikta förhållningsregler när man vunnit tillbaka den.
Det har efterfrågats förändringar, och det ska ha kommit från spelarna själva. Problemet är bara: det är nästan hela grundserien spelad. Hinner man ändra och få ordning på nya detaljer i tid till slutspelet?
AIK såg ut att få ordning på det under en periodpaus, såg det ut som. I underläge 0–5 kom man ut och blåste skjortan av Modo, som man dittills hunnit tänka såg riktigt bra ut, som ser ut som det Modo man hade sett framför sig inför säsongen.
Tre snabba mål, en stolpträff från att göra 4–5 med mycket tid kvar – och en del powerplay som man inte fick ordning på. Man hade kunnat komma tillbaka, och någonstans avslutar AIK ändå med någon slags märklig positiv känsla trots förlust 3–5.
Kan någon förklara hur det kan skilja så på ett lags prestation från en period till en annan?
Det var en stark uppryckning, och kanske helt nödvändig för att skänka tro på vad man kan uträtta, både till sig själva och till den publik som fått se många förluster och ännu fler krampaktiga prestationer den senaste tiden.
På en period gick nog många AIK-supportrar från att aldrig vilja sätta sin fot på Hovet igen, till att få hopp om att de ändå kan gå långt i slutspelet.
Modo kommer dock givetvis mest stärkta från Hovet. Man redde ut stormen, tog tre starka poäng på bortaplan, som ger dem ett avstånd till just AIK på nio poäng. Man fick utdelning i powerplay och mål från flera olika spelare. De två första perioderna var riktigt bra.
Problemet för båda lagen är jämnheten – det märktes inte minst den här kvällen.
Men kapaciteten finns där, hos båda lagen. Det går inte att räkna bort dem på något sätt inför slutspelet.
Tredje raka – för första gången
Ja, vilket lag kan man egentligen räkna bort? Södertälje har haft ofantligt svårt mot topplagen den här säsongen, men ingen av konkurrenterna räknar bort dem, när man lyssnar runt lite.
De har ett rutinerat lag, med spelare som många tror kan växla upp – inklusive dem själva. Ett resultat som i kväll ger dem bara mer tro på det. Kalmar besegrades efter förlängning med 2–1, efter att ha kommit tillbaka från 0–1 så höll man ihop spelet, litade fortsatt på Love Härenstam i mål (och man har ju nu även Niclas Westerholm som är nästan lika bra) fick in kvitteringen, avgjorde i förlängning efter mycket snyggt pass av Patrik Zackrisson och ännu snyggare mål av Daniel Norbe.
Det var dessutom första gången SSK vann tre raka matcher den här säsongen. Jag tror att många ser dem som en läskig motståndare.
Kalmar är givetvis ett av lagen att slå, inte minst när de värvar som de gör. Då skapar man en press på sig själva, som jag dock inte tror att de har något emot. Det är häftigt att följa deras uppgång, och de skulle vara favorit i en matchserie mot exempelvis SSK – men hur självklart är det att de vinner den?
Viktiga tappade poäng
Kalmars förlust öppnade för Björklöven att ta tillbaka serieledningen, men de behövde förlängning för att besegra Almtuna. Uppsalalaget hade 12–4 i skott på mål i den första perioden men fick inte hål på Olle Eriksson Ek.
Almtuna kommer jag dock räkna bort från ett långt slutspel, men de hänger i och ger sig inte i kampen om slutspel, där de nu har Östersund närmast sig, tre poäng ifrån.
Marcus Nilsson avgjorde dock och nu står Löven och Kalmar båda på 100 poäng.
Björklöven var inte det enda lagen som tappade poäng hemma mot ett lag på nedre halvan. Mora behövde straffläggning för att besegra Vimmerby, och den unge straffspecialisten Olle Carlsson klev fram för andra gången den här säsongen.
Det är poäng som kan bli värdefulla i slutändan, och Mora tappade därmed mark till Södertälje som knappade in ytterligare i racet om topp sex.
Hockeyallsvenskan går in i ett kort OS-uppehåll, sedan är det slutspurt på serien.
Vem man än pratar med är det svårt att få ett klart svar. Ja, Björklöven och Kalmar är lagen att slå – men hur mycket skiljer, egentligen?
Vilka kan man faktiskt räkna bort från att gå hela vägen upp i SHL?
Detta slutspel i Hockeyallsvenskan kan bli något av det jämnaste och mest ovissa vi skådat sedan det infördes.
