Kalmar HC har kommit som en virvelvind i Hockeyallsvenskan, och imponerat med fräckt spel och stora ambitioner, uppbackade av ett intresse som får klubben att växa i gasellfart.
Även till 2025/26 såg de ut att sätta ihop ett spännande lag – och fick behålla storstjärnan AJ Vanderbeck.
Allt har gått spikrakt uppåt, till synes utan några större hinder.
Men nu sätts sportchefen Daniel Stolt och huvudtränaren Viktor Tuurala på prov.
Inte nog med att lagkaptenen Henrik Nilsson och Carl-Johan Lerby åkt på skador som gör att de missar starten på säsongen – nu väljer dessutom den tänkta toppbacken Clay Hanus att tacka för sig och åka hem.
Han som var tänkt att bli lagets nästa offensiva backstjärna och bygga vidare på det som varit ett signum hos Kalmar, att ha en spektakulär back som Tim Theocharidis och Trevor Cosgrove, som har frihet att sticka iväg, fylla på och ta risker för att skapa målchanser.
Kvar står KHC med fyra seniorbackar varav en är en provspelare.
Kan man få en värre start?
Daniel Stolt har nu en mycket tuff utmaning framför sig, att med mindre än två veckor till seriepremiären hitta ersättare av fullgod kvalitet som kan hjälpa Kalmar att få en bra start på säsongen – och i Hanus ersättares fall bli en avgörande offensiv faktor som gör att laget lyfter ytterligare.
Vet ni vem som hade passat perfekt? Axel Rindell. En back som spelar på gränsen hela tiden, som har det offensiva tänket och som vägrar tumma på det, hur många misstag det än blir.
Nu nar han fått en chans till i SHL, men i HV71 kommer det säkerligen bli samma sak som i Timrå och Leksand – det kommer inte ta många veckor innan han sitter där på bänken som sjundeback för att ha gått lite för mycket utanför ramarna.
Det skulle aldrig ske i Kalmar, där man är modiga och vill bryta normer, och inte heller har samma press på sig eller löper någon risk att åka ur med alla konsekvenser det skulle få.
Axel Rindell hade varit klockren för Kalmar i sin satsning uppåt, men troligtvis är han för dyr – de flesta SHL-spelare är det – och kanske inte heller intresserad av att hjälpa ett mittenlag i Hockeyallsvenskan att klättra mot nya höjder.
Ett annat alternativ är att ringa Peter Jakobsson i Linköping och be om att få låna Felix Öhrqvist. Eller kanske kan Joseph Berger bli tillgänglig då han kommer få svårt med konkurrensen i Malmö även den här säsongen. Djurgården sitter också på en rejäl mängd backar nu, till exempel.
Så alternativ finns nog. Men klart är att succélaget får börja den här säsongen på ett helt annat sätt än tidigare år.
