HV71 och Modo tog varsin riktigt tung seger i går.
Och avståndet krymper till lagen på säker mark.
Det har varit ett antal lag som bytt plats med varandra där på platserna tio till tolv, precis ovanför det negativa kvalstrecket.
Men när SHL nu går till ett långt landslagsuppehåll och spelar nästa omgång den 19 december (känns som en evighet dit) så är det nog Linköping som har den värsta känslan med sig dit.
Visst, Örebro har fem raka förluster och även Leksand har haft det tufft på sistone, men Linköping är närmast framför de jagande lagen.
Just nu är det bara fem poäng ner till HV71, som plötsligt är seriens hetaste lag. Modo är ytterligare en poäng bakom. Det är ingen större säkerhet, det.
I bottenskiktet offensivt
Linköping har problem lite här och var.
Offensivt har man svårt att få utdelning och det handlar inte bara om att man inte sätter chanserna, utan man har svårt att skapa särskilt många heta chanser alls.
Tar man de fem senaste omgångarna har LHC minst antal skott i sektorn av alla lag. Lagets notering på 68 skott i sektorn på fem matcher är bara drygt hälften av vad Skellefteå och Brynäs haft.
Det här måste inte vara en nyckel till framgång – exempelvis HV71 och topplaget Färjestad ligger på ungefär samma siffror som Linköping under dessa omgångar. Men det säger ändå någonting.
För Färjestads del är det tillfälligt, då de varit högt i den statistiken tidigare. Och HV71 har ju fått mycket annat att lossna nu. För Linköping är det däremot återkommande, man har varit i bottenskiktet i den här statistiken hela säsongen.
Nu är det här en enda faktor som jag väljer att lyfta fram, men jag fastnade för den just eftersom det var så tydligt i lördagens match mot Frölunda hur svårt LHC-spelarna hade att ta sig in framför motståndarnas mål. Frölunda täppte till och LHC hamnade på utsidan.
Med tre raka uddamålsförluster är det inget direkt berg att bestiga, någon puckstuds hit eller dit hade kunnat ge några poäng till. Men det behöver bli bättre.
Där är man värst i ligan
Defensivt har man det samtidigt också kämpigt. Man är ett av lagen som släpper till mest skott på mål de senaste fem omgångarna, och det är också en nedgång statistiskt. Där i botten finns även Modo, Leksand och Örebro medan HV71 spurtat uppåt från att ha varit värst till att nu ha fått ordning på det defensiva spelet.
Återigen, det här är två faktorer som jag väljer att lyfta fram.
Linköping har fortfarande ett av seriens bästa powerplay, till exempel. Det är något man får försöka bibehålla den närmaste tiden.
Men trenden är tydlig och det är att LHC håller på att bli ikappjagade av såväl HV71 som Modo.
Två lag som också varit disciplinerade och undvikit att dra på sig alltför många utvisningar. Där är man bland de bästa de senaste fem omgångarna – medan Linköping, tillsammans med Skellefteå, är värst.
Må så vara att det fanns några mot Frölunda som kunde diskuteras. Linköping har ändå dragit på sig 24 tvåminutare på senaste fem matcherna. HV71 och Modo 13 respektive 14.
Det är då kanske ingen slump att Modo och HV71 bara släppt in ett enda mål tillsammans, medan LHC släppt in fem mål i boxplay senaste fem omgångarna.
Ett av dessa var på lördagen, Frölundas 2–2-mål.
Det är sånt som fäller avgörandet för att LHC sjunker och avståndet krymper till negativa kvalstrecket.
Undantagen som bekräftar regeln
Något man däremot kan glädja sig åt i LHC är att målvakten Christian Heljanko har klart bättre siffror de senaste fem matcherna än tidigare under säsongen. Jesper Myrenberg fick stå mot Frölunda och släppte två mål på ett tufft sätt.
Heljanko däremot har strax över två insläppta per match och en räddningsprocent på 93 den senaste tiden.
Kanske är det på väg åt rätt håll för finländaren.
Men här och nu, med nästan två veckor till nästa match, ser det ut som att Linköping utgör närmaste räddningsplankan i bottenstriden.
Man kan ju påminna sig om också att Linköping hamnat på plats elva eller tolv väldigt frekvent de senaste sex åren.
Förra säsongens sjätteplats ser nu ut mer som undantaget som bekräftar regeln.
