Henrik Eriksson har spelat 555 grundseriematcher under tolv säsonger för Djurgården. Enligt statistiksajten eliteprospects.com är han på sjätte plats på listan över spelade matcher för DIF genom tiderna. Totalt blev det 598 matcher med slutspel inräknat.
– Det har blivit en del matcher där, ja, säger han när han kliver av isen i Scaniarinken och Hockeynews tar upp ämnet.
– Nu är fokuset här och nu. Att se till att göra det bästa vi kan i vårt lag, och jag i min egna match, och se till att vara på tå för att sätta fart på grejerna. Sen historiken, den finns alltid med där, men man lägger det åt sidan under de två och en halv timme det är match, säger han.
Men tiden med Djurgården slutade inte på bästa sätt för honom. Säsongen 2020/21 var hans senaste för klubben, hans kontrakt gick ut – men i förhandlingarna fick han ett erbjudande långt under förväntat.
För att vara en spelare med så många år i klubben, på väg att passera legendarer som Mikael Johansson och Jens Öhling på listan över spelade matcher, så var erbjudandet att betrakta som ett skambud.
En låg månadslön, erfar Hockeynews, och hockeyn skulle dessutom kombineras med ett jobb på kansliet. Något som Djurgården också nämnde när man tackade av honom då. Då beskrev klubben det som att "Hank the tank" tackade nej till ett erbjudande – men i verkligen var det ett bud som skulle göra att han inte fick ihop privatlivet. Flera spelare i det dåvarande laget reagerade kraftfullt, bland andra Dick Axelsson, som beskrev det som ett "tjänstefel".
– Alla inblandade i den situationen vet om vad som skedde och jag har valt att inte kommentera mer än så, säger Henrik Eriksson i dag.
– Det var såklart inget slut jag önskade och jag tyckte någonstans med allt jobb som jag hade gjort att det borde ha funnits någonting mer att hämta. Men det blev som det blev och vi har lagt det åt sidan. Nu har det gått ett par år så det är lagt till handlingarna, säger han.
Henrik Eriksson valde då att tacka nej, och spelade i Finland istället. Senare återvände han till svensk hockey i Mora. Han har mött Djurgården förut – men inte som lagkapten på andra sidan i ett rivalmöte som detta.
Är den där historien med avskedet något som ändå ploppar upp i tankarna inför en sån här match?
– Nej det ska jag inte säga. Det är en viktig match för oss som lag och man får ju den gnistan och tändvätskan ändå. Sen att det blir som ett derby och det pratas om mycket folk till hallen, det spär ju liksom bara på det där. Så det är som jag sa, det är lagt åt sidan och det är ett tag sedan. Som sagt, såklart hade jag önskat ett annat slut. Men det blev som det blev och jag har gått vidare från det.
Vad känner du blir viktigt till imorgon för att ni ska vinna?
– Jag tror att vi måste se till att få ihop någon liknande speed i spelet som vi hade i Björklöven-matchen hemma. Och även se till att vara sansade åt båda hållen, så att vi inte har svängdörrar bakåt. Men få upp farten i vårt spel, hålla trycket och orka ligga där i en hel match.
Han vill även se SSK satsa extra på det fysiska spelet i den här matchen.
– Det får gärna bli en fysisk match, där känner jag att vi har ett bra lag för att kunna spela det spelet. Sen kommer det alltid komma ner till en mot en-situationer, de tekniska färdigheterna hos alla spelare och små misstag.
Din roll är ju fysisk – blir din uppgift att sätta lite in extra på vissa spelare?
– Ja, det fysiska spelet, det är väl en av mina styrkor som jag ser det. Och det ska jag se till att kunna bidra med. Det är målsättningen varenda gång jag kliver ut på isen, det är inget nytt bara för att det är imorgon. Varje läge som kommer så tar man vara på.
Till en sån här match, pratar man inom laget om vissa spelare som man ska trycka till lite extra?
– Haha, inte än i alla fall. Det där blir mer till ett slutspel också, men det är klart att vi vet vad vi behöver göra. Fokus imorgon till att börja med är att få igång vår egna match och vårt egna spel. Sen kommer det där att adderas till att få matchen i vilken riktning den ska ta. Fokuset måste ligga på sin egna prestation och att få igång matchen, så det blir en bra start, säger Henrik Eriksson.
