NHL-resan från kust till kust presenteras av ATG Sport
14 september kom beskedet – Henrik Zetterberg tvingades att sluta spela ishockey på grund av ryggproblemen som hämmat honom under en längre tid.
Det är inte många som egentligen har haft vetskap om hur illa det varit med 38-åringen senaste åren.
– Innerst inne visste jag redan förra säsongen att det var över, sa Zetterberg i en intervju med Detroit News i november.
Utan Zetterberg i laget har Detroit en tuff säsong i botten av tabellen. Klubben genomgår en ombyggnation och flera spelare, som Niklas Kronwall, är i slutet av sina karriärer.
Samtidigt har ledningen fullt på med blågula inslag. Jacob de la Rose hamnade i Detroit efter en bytesaffär i början av säsongen och Christoffer Ehn har varit en positiv överraskning som slagit sin in i laget i år.
– Vi går igenom en period just nu när vi bygger nytt och det är tufft. Ärligt talat så får vi slita ganska mycket varje kväll och det krävs en hel del för att vi ska vinna matcher. Men det är upp till oss att göra det och vi ska försöka ge allt här nu i slutet och ge det en chans att klättra i tabellen. Det är viktigt för framtiden, säger den rutinerade målvakten Jimmy Howard.
Han var en av burväktarna i NHL:s All Star-match i slutet av januari. Howard gör sin 14:e säsong i Detroit och har fått vara med om den nya generations intåg i ligan.
– Jag är grymt imponerad av alla som kommer i i ligan nu. De unga killarna är inte rädda för någonting utan kommer in med självförtroende och vågar ta för sig. Det är uppriktigt sagt väldigt häftigt att se. Ligan är i goda händer om man ser till alla unga killar, det är en sak som är säker, säger Howard.
Henrik Zetterberg finns fortfarande med kring laget som ett stöd – inte minst för lagets yngre spelare.
För några veckor sedan fångades han på bild tillsammans med sonen Love på läktaren i lagets träningsrink.
Henrik Zetterberg watching Red Wings practice with his son. pic.twitter.com/993z3kMKdE
— Helene St. James (@HeleneStJames) January 17, 2019
– När han är i stan så kommer han ner på rinken med Love och de är ute på isen också då och då. Han är fortfarande en del av vårt lag i allra högsta grad. I mina ögon är han fortfarande vår lagkapten, för mig kommer han alltid att vara det. Vi har spelat ihop så länge och blivit bra vänner. Det är skönt att ha honom omkring sig fortfarande och det känns faktiskt bra att han inte tagit steget och flyttat hem till Sverige ännu på heltid, säger Howard.
Zetterberg spelade 15 säsonger i Detroit, sex år som lagkapten. Han spelade totalt 1082 grundseriematcher och noterades för 960 poäng (337+623).
Zäta gjort ytterligare 120 poäng (57+63) på 137 slutspelsmatcher.
Han var med och vann OS-guld och VM-guld med Tre Kronor. Vann Stanley Cup vid ett tillfälle och fick samtidigt Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare.
Zetterberg kan se tillbaka på en av svensk hockeys finaste karriären.
•••
Exklusivt erbjudande med HockeyNews.se!
Se Tre Kronor på hemmaplan 7–10/2 för 95 kr!
