Sverige har stått för ett svajigt gruppspel i VM. Det började med en 5–3-förlust mot Kanada, följdes upp av en 6–2-seger mot Danmark och därefter en 4–3-förlust mot Tjeckien. Sedan kom segrar mot Slovenien med 6–0 och Italien med 3–0 – innan Tre Kronor föll mot Norge med 3–2.
Inför den sista gruppspelsmatchen mot Slovakien var pressen därför stor. Sverige var tvunget att vinna under ordinarie tid för att säkra en plats i VM-kvartsfinalen – något laget också lyckades med efter en 4–2-seger.
Efteråt var känslorna blandade hos förbundskapten Sam Hallam.
– Det var en blandning av lättnad och glädje. När Asplund bröt spelet där i slutet kände man väl att det var klart, även om det fortfarande var några sekunder kvar. Samtidigt är man så uppe i varv att man bara vill stänga matchen ordentligt, säger han.
Förklarar beslutet - och riktar kritik
I mötet mot Slovakien stod Sverige för en svag första period och det var också slovakerna som tog ledningen efter knappt fem minuter. Tre Kronor valde därefter att använda sin coach’s challenge för misstänkt offside – men efter videogranskning fastställdes målet.
I stället åkte Sverige på en tvåminutersutvisning och efteråt förklarade Hallam beslutet på följande sätt:
– Vi får snabbt information från videorummet att vi ska challengea för offside. Det var väldigt tajt. Men det är aldrig vi i båset som tar själva beslutet.
I slutet av matchen gick slovakerna hårt åt bland andra Magnus Hellberg och Lucas Raymond. Efteråt riktade Sam Hallam viss kritik mot domarnivån under gruppspelet och menade att bedömningarna varit alldeles för ojämna.
– Jag tycker att domarnivån varit väldigt svajig i gruppspelet. När det kommer till sådana här saker så är det väldigt konstig fördelning av utvisningar. Ibland väldigt konstigt att de inte har bättre kontroll på matcherna. Vi har någon filmning på slutet också, ser man mellan fingrarna på det så fortsätter sådant beteende.
Återkommande problem
Hallam menade efteråt att Sverige stod ”på hälarna” i början av matchen och att forwards blev alldeles för stillastående. Samtidigt tyckte förbundskaptenen att laget växte in i matchen och sedan ryckte upp sig.
– I andra perioden började vi utnyttja ytorna bättre. Slovakien tryckte upp sina backar högt och då kunde vi straffa dem med snabba spelvändningar. Vi gör två mål på det sättet och sedan får vi spela tredje perioden med ledning.
En återkommande trend under mästerskapet har varit Sveriges svaga förstaperioder – och efter matchen försökte Hallam sätta ord på varför det sett ut så flera gånger under turneringen.
– Jag tycker ändå att vissa matcher skiljer sig åt. Mot Tjeckien spelar vi egentligen väldigt bra trots att det står 3–0. Men mot Norge och här idag blev vi lite stillastående i början. Jag är inte nöjd med förstaperioderna, men ibland stirrar man sig blind på resultatet också.
Nu väntar antingen Finland eller Schweiz i kvartsfinalen – och enligt Hallam finns det flera saker Tre Kronor behöver höja för att kunna hota ett sådant motstånd.
– Framför allt vår åkning och vårt mod. Sedan tror jag att den här tredje perioden var nyttig för oss. Vi litade på vårt målvaktsspel och spelade smart. Det blir en annan typ av match nu när vi går in som fyra i gruppen mot gruppvinnaren.
