Pittsburghs svenska backstjärna Erik Karlsson har för första gången utsetts till lagkapten för Tre Kronor.
Snart 34-årige Karlsson har under sin karriär varit lagkapten under fyra NHL-säsonger i Ottawa.
Nu blir det han som får uppdraget i VM i Tjeckien.
Karlsson är på jakt efter sitt första lagguld i karriären som professionell hockeylirare.
Måna om att nr 65 ska få vinna
– Jag tycker att nånstans som symbol för oss och den grupp vi har, vi har fler ledare, men jag tror att alla är väldigt måna om att nummer 65 ska få vinna en titel här och få lyfta bucklan, säger förbundskapten Sam Hallam om valet av Erik Karlsson som lagkapten.
På spelarhotellet samlades de svenska medierna på plats under torsdagen för att ställa frågor till Erik Karlsson och han besvarade dem alla med glatt humör.
– I kontakten med er är han en väldigt karismatisk människa att ha att göra med. Alla representerar Tre Kronor, men vi är väldigt nöjda att Erik gör det med ett C på bröstet, säger Sam Hallam.
Karlssons egna ord
Erik Karlsson om att vara lagkapten för Tre Kronor:
– Jag ska bara vara mig själv. Och luta mig emot den erfarenhet jag har och det jag har varit igenom i mitt liv och min karriär. Förhoppningsvis ska jag ta fram det bästa av mig själv samtidigt som alla andra gör samma för sig själv. Det finns många ledare här. Det känns inte som att det är nånting speciellt jag behöver göra utan jag är mig själv och alla andra också. Då kommer jag att få hjälp av alla här samtidigt som jag hoppas att jag kan hjälpa nån också.
Karlsson tillägger:
– Sedan gäller det att få ihop gruppen så snabbt som möjligt och så bra som möjligt. Det är väl det som man får ta på sig lite mer och inte fokusera bara på hockey så att alla andra kan fokusera på bara hockey.
Ska spela med Hedman
Erik Karlsson kommer att få bilda backpar med vännen och Tampa Bay-stjärnan Victor Hedman från start i VM.
– Det är väl ingen hemlighet att Erik och Victor är goda vänner och har drömt om att spela ihop. Det är klart att vi förmodligen kommer att ge det en chans nånstans under turneringen, säger Sam Hallam.
Victor Hedman och Lucas Raymond blir assisterande lagkaptener i VM 2024.
