Sebastian Cederle var nog ett relativt okänt namn för många när han först kopplades samman med Färjestad och senare presenterades av klubben. Den slovakiske centern kommer in i en redan stark centersida, där bland andra Jack Berglund, Radhim Zohorna och lagkaptenen Linus Johansson finns sedan tidigare.
Cederle är född i Slovakien och har representerat landslaget vid flera tillfällen. Så sent som förra säsongen fick han dessutom spela VM. Stora delar av karriären har tillbringats i den slovakiska högstaligan och steget därifrån direkt till SHL är inte särskilt vanligt.
Den första tiden i Karlstad och Färjestad har dock varit minst sagt positiv.
– Det var fantastiskt. Jag är så glad att jag är i Karlstad. Det är en väldigt fin stad och det är så fin natur runtom i Karlstad. Det är så fint att vara här, säger han.
Hade du varit i Karlstad tidigare?
– När jag var yngre så spelade jag i Rögle. Då vill jag minnas att vi var i Karlstad och spelade någon gång.
Då togs första kontakten
Den första kontakten med Färjestad togs redan för drygt ett år sedan. Då träffade Cederle Rickard Wallin och de båda diskuterade hans framtid.
– Första gången jag träffade honom var jag i Stockholm och vi pratade då om hur det såg ut framöver. Jag vet att detta är ett stort steg i min karriär då jag tidigare spelat i den slovakiska ligan, det är ett stort kliv till SHL. Men jag ville gärna få chansen i SHL.
Inför beslutet att skriva på för Färjestad pratade Cederle också med Marian Studenič. De båda kommer från den slovakiska staden Skalica, med omkring 15 000 invånare, och känner varandra sedan barnsben.
– Ja, vi båda är från samma stad och har spelat med varandra även när vi var små.
Kontakten mellan dem har hållit i sig genom åren. Så sent som i somras tränade de tillsammans och Studenič kunde då berätta mer om vad som väntade i Karlstad.
– Han berättade allt om Karlstad och Färjestad och om spelarna som spelar i laget. Det är ett starkt lag vi har på pappret, det är många bra spelare här i år.
Förberedd på utmaningen i SHL
Flytten till Sverige innebär ett nytt kapitel i Cederles karriär.
– Jag vet att det är en tuff liga i Sverige. Men jag vill ta chansen och spela med de bästa spelarna i laget och lära mig av dem.
Hur mycket vet du om ligan?
– Jag har hört mycket om SHL. Det är en toppliga och det är mycket skridskoåkning. Studenič har berättat mycket om ligan och vad jag kan förvänta mig.
Vad tror du är den största skillnaden mellan SHL och de andra ligorna du har spelat i?
– Det känns som att SHL är det bästa ligan i Europa. Jag vet att det är svårt att spela här och att det finns många bra spelare. Många spelare tar klivet härifrån och vidare till NHL sedan och det säger en hel del om ligan.
Behövde jobba extra
Cederle beskriver sig själv som en tvåvägsspelare med bra skridskoåkning och ett starkt forecheckingspel. Sverige är heller ingen helt ny bekantskap för honom. Tidigare i karriären gjorde han två säsonger i Rögles J20-lag.
Under den perioden fanns även Färjestads nuvarande tränare Cam Abbott i Rögle, då som tränare för A-laget.
– Jag träffade honom någon gång i Rögle så jag kände ändå till honom sedan tidigare.
Hur skulle du beskriva honom som tränare?
– Han är en väldigt bra tränare, jag har hört mycket bra om honom och tycker att det stämmer.
Tiden i Rögle blev samtidigt speciell för Cederle. Vägen mot en professionell hockeykarriär har varit långt ifrån spikrak. Under en period när han spelade för just Rögle så behövde han arbeta extra för att få ihop pengar till sin sommarträning.
– Jag jobbade i en matbutik. Jag behövde tjäna pengar för att kunna träna under sommaren. Det var galet.
Som ung spelade han även fotboll hemma i Slovakien, men det var hockeyn han ville satsa på. Jobbet i matbutiken gjorde honom än mer övertygad om vilken väg han ville ta.
– När jag jobbade där kände jag att det var väldigt tufft. Det enda jag ville var egentligen att bara fokusera på att bli en professionell hockeyspelare, men då hamnade fokuset lite på annat. Det är hockey jag älskar att göra och det är det som är viktigt för mig.
Hockeyn blev en del av hans liv redan i tidig ålder. Som treåring började han åka skridskor och två år senare tog han sina första steg som hockeyspelare.
