Gruppfinal väntar Sverige: ”En påminnelse”

Efter tre raka segrar mot Slovakien, Kazakstan och Schweiz är Juniorkronorna framme vid den avslutande gruppspelsmatchen mot Tjeckien på nyårsafton. Också den match som var tuffast på förhand och helt avgörande om vem som slutar etta i gruppen.

– Det blir gruppfinal. En tuff motståndare. De har varit bra och vunnit sina matcher, precis som vi. Det blir en bra utmaning för oss som sista match, så det ser vi framemot, säger förbundskaptenen Magnus Hävelid.

Tjeckien har precis som Sverige vunnit gruppen och besegrat Schweiz (5–1), Kazakstan (14-2), Slovakien (4–2). Sveriges förbundskapten är imponerad över hur de har spelat så här långt och menar att det är ett kompakt motstånd som väntar.

– De har ett väldigt bra lagspel, där de har växt mycket de senaste åren. Det är därför de tagit medalj i de senaste mästerskapen också. De har hittat tillbaka till sin identitet med ett bra försvarsspel, men där de ändå kan spela i ett högt tempo med omställningar. Det blir en riktig utmaning för oss, ingen tvekan om det, säger han.

Sverige såg länge ut att gå mot en komfortabel seger mot Schweiz, men mängder med utvisningar i den tredje perioden gjorde att Schweiz kunde hämta upp till 7–5. Det var framförallt två saker som gladde Hävelid med den matchen.

– Det är vinsten och powerplay. Jag tycker att vi är riktigt bra i andra perioden. Vi visste att de skulle vara tajta, men vi krånglar till det lite för oss själva. Det är sånt vi har pratat om nu. Det kommer bli tajt mot Tjeckien med, så det kan vi lära oss, säger förbundskaptenen som var mindre nöjd med disciplinen från sitt lag:

– Det är en bra påminnelse för oss inför fortsättningen. Vi ska inte bjuda in motståndarna för att vi ställer till det för oss själva.

Sent inkallade forwarden Noel Nordh anslöt till laget från sitt klubblag Soo Greyhounds under måndagen, men var inte på is med laget på grund av att hans utrustning hamnat på villovägar. Om allt vill sig väl är forwarden på is när laget värmer inför matchen mot Tjeckien på tisdagsförmiddagen.

– Jag hade hoppats att han kunde träna lite idag, men det är som det är med utrustningen. Nu är vi fullt manskap på forwardssidan och det var vårt önskemål inför, säger Hävelid.

Spelar han mot Tjeckien?

– Vi har inte tagit ut truppen än, utan ska hem och fundera lite på det. Sen ska han få utrustningen också, så att den är på plats.

Samtidigt som han har fullt upp med att få sitt eget lag att prestera, följer han dramatiken i den andra gruppen – där båda storfavoriterna Kanada och USA åkt på oväntade förluster.

– Det är charmen med JVM på något sätt, att det är lite oförutsägbart. Allt är klart på förhand, men sen börjar turneringen och då blir det ovisst. Nu har de en match kvar, så får vi se hur det slutar efter det, säger han.

Är din känsla att de mindre nationerna blivit bättre?

– Både ja och nej. Vissa länder är beroende av talang och kvalité, så det kanske pendlar för dem. Däremot så brukar de rutinerade coacherna få lagen att växa ju längre turneringen går, så att de blir bättre på att försvara sig. Kanada – Lettland var ett utmärkt exempel på där Lettland växte enormt under matchen medan Kanada blev stressade. Det är kul när det händer. Man påminns om att vara ödmjuk.