När Djurgården på sistone har fått tillbaka spelare från skadelistan har konkurrensen hårdnat i synnerhet på forwardssidan.
Med endast John Norman skadad har Djurgården 15 forwards. John Dahlström och Fredrik Schlyter har inte varit ombytta i början av slutspelet.
Gradin har hamnat på bänken
Och för Anton Gradin, forwarden som gjorde 14 mål i grundserien, har det mest varit bänknötande i kvartsfinal 1 och 2 mot Björklöven.
I snitt spelade Gradin över 14 minuter per match i grundserien.
I den dramatiska andra matchen var det den 24-årige högerskyttens förtjänst att Djurgården tog matchen till förlängning.
Under de första två perioderna fick han bara göra ett enda byte (37 sekunder). Men när Djurgården skulle jaga kvittering vid 3–2-underläge i den tredje perioden fick han klartecken att hoppa in.
Gjorde 3–3 i sitt andra byte
Då gjorde han 3–3 direkt.
– Ja, vad blir det? Mitt andra byte som vi gjorde mål. Det var ett byte i ”andraperren” och sedan blev det något byte i sista. Det var skönt, väldigt skönt, säger Gradin till Hockeynews om det betydelsefulla målet.
Djurgårdsbacken Kalle Loponen sköt, pucken touchade på Gradin och på Björklövens målvakt Joona Voutilainen.
– Och så var det bara att slå till den och så gick den in. Det var skönt.
Anton Gradin spelade knappt sex minuter i kvartsfinal 1 och lite drygt fem minuter i match 2 mot Björklöven.
"Spela så mycket som möjligt"
– Det är klart man vill spela så mycket som möjligt. Men så länge laget vinner och det går bra så är det bara att köpa in på det, säger Gradin lugnt.
Djurgården har skaffat sig en 2–0-ledning i matcher.
– Det är en skön känsla när vi åker till Umeå och ska fokusera på match tre först och få 3–0 efter det.
Hur är matcherna mot Löven?
– De är tuffa. Det är ett skickligt lag. Snabbt lag. Det gäller att vi är med och spelar vårt spel i 60 minuter och har tålamod hela tiden. Men jag tycker att vi är det bättre laget. Så länge vi gör vårt i 60 minuter och har tålamod så är vi det bättre laget, understryker Gradin.
Fick hoppa runt i kedjorna
I förra matchen hoppade han runt i olika kedjor och gjorde totalt sju byten på nästan 80 minuter.
– Det är ingenting att tveka på och inte tänka så mycket utan bara köra och försöka komma in i det så snabbt som möjligt.
Som uppväxt i Örnsköldsvik och som före detta Modospelare är det lite speciellt att möta Björklöven.
– Man gillar ju inte Löven, det är en sak som är säkert, säger Gradin.
Men rivaliteten i den delen av Norrland riktas mer åt ett annat lag numera.
Timrå större rival än Löven
– Egentligen har det varit att man inte gillar Timrå när man växte upp. Löven var aldrig konkurrenter till Modo när man växte upp. Det är på senare år som det blev så. Men jag fokuserar på Djurgården nu och gör det så bra att vi går så långt som möjligt. Vi siktar långt.
De erfarna Djurgårdslirarna Linus Klasen, 38, och Marcus Krüger, 33, tog hand om avgörandet och fixade 4–3-segern på övertid med bara 0,4 sekunder kvar av den första övertidsperioden på Hovet.
– Det är riktigt bra gubbar som kliver fram i sista sekunderna. De är riktigt viktiga för vårt lag både på isen och utanför isen, säger Anton Gradin.
ANNONS: Se alla matcher i TV4 PLAY för 399 kr/mån – spara 900 kronor
