Precis som hela Modo hade David Bernhardt en tuff inledning på SHL-säsongen. Under säsongens nio första matcher gick han -9 och de defensiva mardrömsprestationerna avlöste varandra.
Till slut fick tränarna nog och satte honom på läktaren, vilket blev vändpunkten för backen. Efter landslagsuppehållet i november har Bernhardt växt ut till Modos enskilt bäste back och med sina 32 poäng slutade han sexa i backarnas poängliga.
– Efter uppehållet hade jag ett bra samtal med coacherna där de förklarade vad jag behövde förbättra. Jag tycker att jag har tagit tag i det på ett bra sätt. Poängen började trilla in, men framför allt har försvarsspelet blivit bättre.
– Det blir inte lika kaotiskt och jag är inte inne på lika mycket bakåt längre. Det känns lugnare i egen zon.
"Jag köpte helt vad de sa"
Hur tog du petningen?
– Jag tog det ändå bra. Det var ganska många som inte presterade i början, och vi var flera som fick saker att jobba på. De som hamnat där (i frysboxen) har kommit tillbaka starkare. Det var en bra dialog, och jag köpte helt vad de sa. I efterhand kanske det var bra, eftersom något positivt kom ut av det.
Bernhardt berättar att han känner sig tryggare i försvarsspelet.
– Jag har blivit bättre på att ligga rätt i banan och hålla koll på min gubbe. Jag kastar mig inte alltid ut mot spelare som har full kontroll på pucken, i bland kan man ta det lite lugnt och chilla ner lite. Sen spelet framför mål, det är viktigt att vara stark där och få bort både klubbor och spelare, det har jag förbättrat. Jag har blivit lite mer av en tvåvägsback och gör klart alla situationer där ute.
Modo har satt sig i förarsätet i nedflyttningskvalet mot HV71 efter 4–2 segern i fredags, vilket gett laget ett välbehövligt lugn. På söndagskvällen väntar returen, en match som kan avgöra mycket för utgången i matchserien.
– Det är klart att det är skönt att ha 1–0. Men det var bara en match, det är tre vinster kvar. Vi gjorde inte vår bästa hockeymatch i fredags, men det är bara ut och försöka göra det bättre, säger han.
Hur är det att spela de här matcherna?
– Det står mycket på spel, men ska jag vara helt ärlig så var det den roligaste matchen vi har spelat i år. Det händer lite och man får lite flashbacks till när vi gick upp. Det är en konstig känsla att sätta ord på, men enligt mig var det den roligaste matchen i år.
Hur mycket betyder det att det är många kvar från den gruppen som gick upp?
– Alla som var med vet vad det handlar om. Vi hade två slutspel ihop i Hockeyallsvenskan och har varit med om både förluster och vinster. Det känns bra i gruppen. Vi tar match för match och går ut för att vinna denna också.
