Niklas Wikegård syns på Hovet titt som tätt för att kolla på Djurgårdens utveckling i Hockeyallsvenskan. Till våren ska Stockholmsklubben ta steget tillbaka till SHL.
Det är målet.
Wikegård är 15 matcher in i säsongen rätt nöjd med vad han ser.
– Jag har sagt hela tiden att den här gruppen är på väg nånstans. Det är alla grupper den här tiden på året, det säger man oavsett vilket lag man är i. Men med tanke på att vi har tolv eller tretton nya i gruppen. Det finns en hälsosam konkurrens. Vi har redan gått igenom massor med grejer. Vi inledde säsongen med sex eller sju spelare borta de första två tre veckorna och vi pratade inte om det utan tuggade bara på, säger Wikegård till Hockeynews inne på anrika, men rätt slitna – och charmiga – Hovet.
Wikegård verkar och påverkar
Niklas Wikegård är tillbaka i Djurgården och det verkar som han älskar där han är.
För som sportsligt ansvarig kan han verkligen vara med och påverka riktningen för klubben där han har sitt hockeyhjärta. Det är svårt att tänka sig än större Järnkamin än Wikegård själv.
Framför allt på sättet han pratar.
– Jag gillar främst att vi har fått en arbetsmoral både på träning och på match som gör att vi håller en väldigt hög lägstanivå. Det ser inte alltid briljant ut när vi spelar, men vi har en hög lägstanivå. Att vi har tagit poäng i 14 av 15 matcher tycker jag tyder på det, säger han belåtet.
Han berömmer gärna tränarstaben med nye huvudcoachen Robert Kimby i spetsen.
"Ska vara väldigt stolta"
– Vi har satt ett spel både med och utan puck som jag tycker att ”Robban” Kimby och coacherna ska vara väldigt stolta över. Det finns fortfarande mycket där att jobba på också, men det första våningsplanet i hur många våningar det nu ska bli, både första och andra våningen är rätt så tydliga tycker jag.
Wikegård vill inte gärna göra någon stor affär av skadorna, men upprepar likväl:
– Vi har än så länge långt ifrån spelat med fullt gäng, eller tränat med fullt gäng. Vi har alltid några spelare som inte har kunnat vara med, både äldre och yngre killar. Det känns bra.
Djurgården har haft skador på spelare som Dick Axelsson, August Berg, David Blomgren, Arvid Costmar, Linus Eriksson, Anton Frondell, Albin Grewe, Tyler Kelleher och mot Kalmar är lagkaptenen Marcus Krüger ur spel. Linus Klasen har fått träna vid sidan av de senaste tre veckorna för att få upp konditionen så att han pallar att göra en storartad entré längre fram.
Om målvaktsspelet
Målvakterna, i synnerhet Hugo Hävelid, har börjat hitta formen.
– Statistiskt ligger väl väldigt bra för det mesta. Hugo Hävelid ligger precis där han ska vara. Viktor Andrén ligger lite efter där han ska vara. Det vet du också efter 100 år som journalist, det är laget före jaget hela tiden.
Wikegård tar ny sats:
– Som sportsligt ansvarig är jag väldigt nöjd med den dagliga verksamheten. Det låter som jag pratar om nån annan typ av verksamhet, men Djurgården pratar väldigt mycket om verksamhetsspelare. Det har man gjort i 30 år. Verksamheten som är här nu, både hos Martin Linder Öst i J20 som producerar en Wilson Björck.
Wikegård glider in på juniorlagets framfart. Djurgården har ju juniorer som Victor Eklund och Linus Eriksson i A-laget. Snart även Melvin Wersäll. Målvakten Teodor Munther är utlånad liksom backen Arvid Bergström.
Meningen med juniorerna
– För Djurgårdens del på juniorsidan handlar det inte om att vinna serien. Det handlar om att producera spelare. Oftast går det där hand i hand. När man har bra verksamhet på J20 leder man ofta serien och ligger i topp.
Wikegård konstaterar:
– J18 före jul kan man inte ens titta på för då är serien alldeles för svag. Det som sker här är att det är 100 spelare med tjejer och killar och 30 ledare ungefär. När jag kommer in hit märker jag vilken jävla energi det är på alla nivåer oavsett vilken roll man har och det gör mig varm. Om det ”matrisarna” (materialförvaltarna) som ska tvätta lite bättre och slipa lite bättre. Om det är Jimmie Ölvestad som ska gnugga lite mer fys med dem och så där. Djurgården Hockey nu är sportsligt på en bra plats. Sedan är det mycket kvar.
Faktum är att det mesta återstår. Och Djurgården är inte på nåt sätt ensam klubb som vill till SHL den här säsongen.
Om någon hade trott det.
– Vi är en av, vad kan det vara? sju föreningar som har samma ambition. Det tittar vi inte nu utan vi tränar bara för att skapa oss så bra förutsättningar som möjligt, säger Niklas Wikegård.
