Florida Panthers var det sista laget att kvalificera sig till slutspelet och fick tuffast möjliga motstånd då Boston Bruins, med en rekordbra grundserie bakom sig, väntade. Och det blev heller ingen skräll i den första matchen mellan lagen.
David Pastrnak såg till att hemmalaget fick en bra start på både matchen och slutspelet när han gjorde 1–0 knappt sex minuter in i matchen i numerärt överläge. Brad Marchand kunde tre minuter in i andra perioden öka på ledningen till 2–0 för Boston, som inför matchen stördes av att sjukdom vandrade runt i laget som bland annat gjorde att lagkaptenen Patrice Bergeron inte kom till spel.
Floridaforwarden Matthew Tkachuk kunde reducera bara tre minuter efter Marchands 2–0-mål men hemmalaget fick ett psykologiskt viktigt mål när Jake DeBrusk gjorde 3–1 bara minuter innan pausvilan.
Och därefter var butiken stängd. Varken Bruins eller Panthers gjorde fler mål vilket innebar att Boston kunde räkna hem en 3–1-seger och Linus Ullmark gjorde 31 räddningar.
Efteråt var tränaren Jim Montgomery minst sagt nöjd med sin svenske målvakt.
– Han var utomordentligt bra. Han var cool, lugn och spelade med ett stort självförtroende, sa han på presskonferensen.
Boston Bruins–Florida Panthers 3–1 (1–0, 2–1, 0–0)
Mål, BOS: David Pastrnak, Brad Marchand, Jake DeBrusk
Mål, FLA: Matthew Tkachuk
Skott: 29–32 (8–15, 8–9, 8–13)
