Så bra är kullen 2010 - förbundskaptenens ord

Sverige vann finalen mot Slovakien med 4–2 och säkrade ännu en medalj i U18-VM. Men vägen dit var långt ifrån spikrak. Inför turneringen präglades laget av osäkerhet kring spelartruppen och sjukdomar i gruppen, samtidigt som gruppspelet lämnade mer att önska.

Sverige slutade trea i gruppen på sex poäng – tre bakom tvåan Tjeckien och fyra efter gruppvinnaren USA.

I slutspelet höjde sig dock Småkronorna rejält. Först besegrades Kanada med 4–2 i kvartsfinalen, innan Sverige slog ut Tjeckien efter en dramatisk semifinal som slutade 4–3.

Förbundskaptenen Johan Rosén summerar turneringen så här:

– Det var en berg- och dalbana, kan man säga. Det var lite upp och ner och stökigt kring hur det skulle bli med Viggo Björck. Sedan drogs vi också med en del sjukdomar i gruppen, vilket gjorde att det blev lite hackigt. Men jag tycker ändå att vi fick ihop det bra. Det blev lite olika belastning på olika spelare, men så är det ju alltid. Spelarna befann sig i olika faser, men jag tycker att vi fick ihop pusslet bra. Samtidigt speglade det sig lite i gruppspelet – där var det lite upp och ner i början.

Björck valde SM-finalen med Djurgårdens J20 före spel i U18-VM när förbundets spelschema innebar en krock mellan två höjdpunkter. Istället för att slussa in Djurgårdens stjärncenter i VM-laget efter SM-finalen – blev han portad.

– Vi hade en bra dialog med Frölunda och Djurgården. Det var ju Viggo och ett par andra spelare där det handlade om hur det skulle bli. Men Viggo kom aldrig med, vilket var jättetråkigt. Samtidigt blev det bra ändå. Men det är olyckligt.

Björck själv har tidigare berättat för Hockeynews om beslutet:

– Det var mitt eget beslut. Det var inget konstigt, och jag har förståelse för att andra väljer annorlunda – oavsett om de vill spela med klubblaget eller landslaget.

Rosén menar samtidigt att en liknande situation inte får uppstå igen i framtiden.

– Ja, det ska inte få krocka. Det ska vara klart innan.

"Stack förstås ut" – de hyllas

Under turneringen var det flera spelare som stack ut i Roséns ögon.

– Alla gjorde det väldigt bra under mästerskapet. Det är klart att Kevin Törnblom i mål spelade en väldigt stor roll – för att vinna behöver man ett bra målvaktsspel. Samtidigt har Malte Gustafsson gjort det bra i SHL under säsongen och visade vägen på ett bra sätt här också. På forwardssidan var det mer jämnt, men Elton Hermansson stack förstås ut poängmässigt under turneringen. Samtidigt var det många som gjorde jobbet. Vi har en bra spets i laget och många spelare som kan leverera offensivt. Det kändes som att alla köpte sina roller.

Samtidigt vill förbundskaptenen hylla gruppen – och särskilt sättet som de spelare som varit med längst har släppt in och tagit hand om de mer orutinerade spelarna.

– Jag har fått äran att jobba med den här truppen i nästan två års tid, om man räknar från vår första samling. Det har alltid funnits ett enormt driv i gruppen och vi har haft väldigt skickliga spelare. Under de här två åren har vi använt 55 olika spelare, där åtta till tio stycken varit med på merparten av samlingarna. De har tagit hand om de nya spelarna på ett väldigt bra sätt och visat hur vi jobbar och beter oss i landslaget.

Så står sig svensk ungdomshockey

Förutom U18-guldet vann även det svenska J20-landslaget JVM-guld. Det är första gången Sverige lyckas vinna på både U18- och J20-nivå under samma säsong, en notering som endast två nationer lyckats med innan – något som enligt Rosén säger mycket om styrkan i svensk hockey just nu.

– Det är självklart positivt. Jag tycker att vi under två års tid har fått till en bra helhet. Även Magnus Hävelid och J20-landslaget har nu lyckats följa upp med en medalj, där vi kanske tidigare har legat lite efter. På U18-nivå har vi däremot tagit en hel del medaljer de senaste åren.

Hur ser du på utvecklingen i svensk hockey just nu?

– Jag tycker att vi har en bra utbildning på elitnivå i Sverige, med föreningar över hela landet som fostrar spelare – som Bosse Meijer och Axel Elofsson från Ulricehamn, Zigge Bratt från Nässjö och Malte Gustafsson från Tingsryd. Det är inte bara SHL-klubbarna som gör ett bra jobb, även om de naturligtvis utbildar många skickliga spelare. Bredden inom svensk hockey är stark och det görs ett väldigt bra arbete med att utveckla grabbarna så att de kan ta nästa steg från mindre orter och föreningar. Jag tycker också att det är extra roligt med spelare som Wiggo Sörensson, som kommer från Boro-Vetlanda.

Hur viktiga är internationella framgångar i den här åldern för spelarnas fortsatta utveckling, skulle du säga?

– Det är självklart bra med den internationella erfarenheten och att få möta det motståndet. Samtidigt blir det också ett kvitto på var svensk hockey står. Alla nationer åker dit med sina bästa spelare från årskullarna – även om det finns undantag. Vi hade till exempel inte Viggo, och både USA och Kanada saknade några spelare. Men på något sätt hjälper det oss att utvecklas framåt.

Orden om 2010-kullen

Nu fortsätter arbetet för Rosén inför nästa säsongs landslagssamlingar och kommande mästerskap.

– Nu har jag haft lite exitsamtal med spelare som vi inte kommer att fortsätta jobba med och som slussas vidare. Nu blir det fokus på spelare födda 2010 och att fortsätta arbetet därifrån.

Rosén har redan hunnit skapa sig en första bild av nästa kull spelare.

– Jag har tittat en del på U16 och TV-pucken och hunnit få en viss bild av grabbarna. Det finns många skickliga killar i den åldern.