Finland satte stopp för Sveriges gulddrömmar i JVM-semifinalen efter en dramatisk förlängning, där ett powerplay blev avgörande. Hjälten för dagen var forwarden Benjamin Rautiainen, som med precision skickade pucken mellan benen på Melker Thelin från en snäv vinkel.
– Jag såg att målvakten stod upp och försökte bara skjuta så hårt jag kunde mellan benen. Och den gick in, säger en leendes Rautiainen till Hockeynews.
Sveriges målvaktsspel har varit under lupp bland experterna under hela turneringen, något som även de finska spelarna diskuterade inför matchen:
– Ja, vi pratade om det. Det har synts att han släpper många returer framför mål. Han har inte haft en så stark turnering, så vi bestämde oss för att skjuta mycket, säger Rautiainen.
Vid det avgörande skottet hämtade han inspiration från det tidigare bortdömda målet, där Melker Thelin missade att stänga igen benen.
– Vi såg på målet som dömdes bort för offside att det fanns luckor mellan benen. Det tog jag med mig in i förlängningen och sköt där.
Att avgöra en JVM-semifinal och ta Finland till final, ett oförglömligt ögonblick för Rautiainen:
– Det betyder allt. Att få spela en final för mitt land är det största jag kan vara med om, säger han.
På andra sidan isen var besvikelsen stor hos de svenska spelarna, men målvakten Melker Thelin fick snabbt stöd från sina lagkamrater, både på isen och i omklädningsrummet.
– Det är klart vi har klappat om honom. Men vi ser inte det som att det var hans fel, inte. Han är en grym målis, det vet vi alla där inne, säger lagkaptenen Axel Sandin Pellikka.
Nu väntar USA för Finland i finalen, medan Sverige får ladda om för bronsmatchen mot Tjeckien under söndagen.
