Två smutsiga mål
Tre Kronor började matchen trevande, men skulle koppla greppet om matchen genom två mål på bara 41 sekunder.
Adrian Kempe gick på mål och styrde lite turligt in det första, Gabriel Landeskog slog in en retur till det andra.
Spelet var inte glänsande – men två ”smutsiga mål”, som Adrian Kempe sa i en pausintervju, är egentligen den typen av mål man vill se nu.
Det kommer behövas mot USA – där det inte kommer bjudas på lika mycket utrymme att göra flashiga mål.
Backarnas gryende form
Tre kronor har en bra backsida – det vet vi. Men den börjar tveklöst trappa upp formmässigt. Victor Hedman kom till OS direkt från en skadeperiod, Oliver Ekman Larsson var petad i början av turneringen men har jobbat in sig.
Erik Karlsson ser också ut att vara på fint spelhumör – hans förarbete till 3–0 höll högsta klass. Rasmus Dahlin har genomgående varit lagets bästa spelare i OS.
För det mesta höll man rent runt det egna målet och hjälpte Jacob Markström att se puckarna.
Även Jacob Markström var bra och klev fram när det behövdes. Var snabb i reaktionerna och utstrålar självförtroende. Täppte till med rappa parader vid ena stolpen några gånger. Vaken, alert och trygg.
Det är oroande
Det som fanns på minuskontot var de svaga starterna på både första och andra perioden. Tre Kronor lät sig bli tillbakatryckta och gick ner på letternas nivå, och tappade i aggressivitet.
Det var ojämnt, pendlande i tempo och prestation, närkamper och beslutsfattande emellanåt. Snudd på timeout-läge i den andra perioden.
3–0 kom, men 3–1-repliken ganska snabbt – och letterna tryckte på i powerplay för 3–2. Där var faktiskt Tre Kronor illa ute.
Man visade samtidigt förmågan att vända dipparna och såg till att göra det som krävdes.
Stjärnan borta i 53 minuter
William Nylander är Sveriges största offensiva stjärna. Men i 53 minuter var han som försvunnen. Osynlig, inte särskilt bidragande och spelade inte en roll i den här matchen.
Det som hände efter 53 minuter var när han mycket snyggt satte 5–1 i powerplay med en snygg fint som skickade Elvis Merzlikins på läktaren.
Men Nylander behöver visa mer och spela en större roll – det behövdes kanske inte mot Lettland, men lär behövas mot USA.
Hur långt räcker det här?
Det är den stora frågan. Lettland är inte USA – och det är omöjligt att svara på hur detta svenska lag står sig med de andra toppnationerna.
Man möter ett mycket starkt USA nu på onsdag kväll, ett stjärnfyllt lag som dock haft en ganska enkel resa – en grupp med Tyskland, Danmark och Lettland.
För amerikanerna blir Tre Kronor det första stora testet i OS. Medan Tre Kronor redan gått tuffare matcher mot Finland och Slovakien, och framförallt fått testa sitt försvarsspel och målvaktsspel fullt ut.
Tre Kronor är definitivt underdogs – men hur samspelt och väl fungerande är USA? Det har vi inte fått svar på än.
