Vimmerby tog över
Det var Södertälje SK som tog ledningen efter 4.03 av den första perioden genom A.J. Vanderbeck. Men kvitteringen lät inte vänta på sig. Redan efter 11.33 kom 1–1 när Johan Mörnsjö hamnade i ett friläge och säkert satte pucken i mål.
I den andra perioden var det i stället hemmalaget Vimmerby HC som tog över matchbilden. Södertälje skapade inte alls det tryck man är van att se, medan Vimmerby bjöd på ett vägvinnande spel med snabba omställningar och bra fart. Först under de sista fem–sex minuterna av perioden spelade Södertälje upp sig, fick längre anfall och började etablera mer tryck i offensiv zon.
Den tredje perioden blev mållös och det hela kom att avgöras på straffar. Två poäng till Vimmerby.
Spelade med knäproblem
Anmärkningsvärt är att Oskar Lindgren, som ådragit sig en skada, är ett tungt avbräck för Vimmerby HC. Det öppnade för William Alftberg, som trots knäproblem och träning i röd tröja tejpade knät och snörde på sig skridskorna till matchen. Det såg stundtals något begränsat ut – fullt förståeligt med tanke på förutsättningarna – och Alftberg fokuserade främst på att göra sina byten enkla och effektiva för att avlasta lagkamraterna.
En annan spelare värd att lyfta fram är Isac Andersson. Efter att tidigare ha varit petad och noterad som sjundeback – han satt hela förra matchen mot AIK Hockey på bänken och fick sparsamt med istid matchen dessförinnan – fick han nu chansen tidigt. Andersson tog den. Med flera byten under matchens gång stod han för stabila insatser och visade återigen sitt värde som en hårt arbetande pjäs i boxplay.
Förtroendet gav utdelning
Förstakedjan med William Wiå, Patrick Zackrisson och A.J. Vanderbeck har varit en viktig formation för Södertälje SK. Trion har emellanåt haft svårt att få utdelning, men på senare tid har spelet och poängproduktionen successivt blivit bättre.
Huvudtränaren Andreas Johansson visade stort förtroende och coachade kedjan aktivt – och det skulle visa sig vara rätt beslut. Det var nämligen Vanderbeck som spräckte nollan, framspelad av Zackrisson och Wiå.
Trots målet var det en missnöjd Zackrisson som mötte TV4 efter 40 minuter – kanske inte så märkligt med tanke på hur matchbilden hade sett ut.
Stod emot trycket
Vimmerby HC har haft stora problem i boxplay under hela säsongen och är statistiskt sett sämst i ligan, med en effektivitet på 72,66 procent. Men i mötet med Södertälje SK fungerade spelformen betydligt bättre. Södertälje, som har ett av seriens starkare powerplay med en utdelning på 23,02 procent och är åtta totalt i ligan, fick inte spelet att stämma. Trots att några chanser skapades – bland annat i samband med ett av Södertäljes mål – stod Vimmerby emot på ett stabilt sätt och redde ut numerära underlägen utan större bekymmer.
Säkrat kontrakt
Troja-Ljungby var redan inför den näst sista omgången i HockeyAllsvenskan klara för det negativa kvalet. Mycket stod dock på spel för flera av de andra lagen.
Efter mycket om och men står det nu klart att Vimmerby HC har säkrat sitt kontrakt för nästa säsong, medan Västerås IK tvingas kvala efter att ha vunnit mot Mora IK på övertid.
Med en match kvar har Vimmerby ett glapp på fem poäng ner till osäker mark – och glädjen i laget var minst sagt tydlig.
