Får ny NHL-chans - efter KHL-spel

Efter elva år i nordamerikansk hockey valde Driedger att söka nya utmaningar och skrev på för Traktor Tjeljabinsk i KHL. Dock blev det inte den framgång som hoppades. På 23 matcher i den ryska ligan noterade han 89,7 procent i räddningar och 3,05 mål per match mot honom – siffror som inte räckte till för att hålla sin plats. Efter säsongen lämnades han av klubben och ersattes av norske VM-hjälten Henrik Haukeland.

Nu får Driedger en ny möjlighet. Vancouver Canucks har presenterat ett PTO-avtal (tryout-kontrakt) med burväkten, vilket ger honom chansen att imponera under lagets kommande träningslägre. Om han lyckas visa sitt värde kan det leda till ett fullständigt kontrakt för säsongen 2026/27.

Driedgers karriär har varit omväxlande. Han draftades av Ottawa Senators 2012 men tillbringade lång tid i farmarligan innan han 2019 kom till Florida Panthers. Där etablerade han sig som backup med imponerande 93,1 procent räddningar på 35 matcher. Det ledde till att Seattle Kraken valde honom i den så kallade expansionsdraften 2021. I Seattle blev han uttagen till Kanadas VM-lag 2022, men en allvarlig skada i finalen mot Finland avbröt hans momentum. Efter skadan har han kämpat för att återställa sig på NHL-nivå.

Under sin karriär har Driedger gjort 67 NHL-matcher och 217 matcher i AHL. Canucks-kontraktet representerar en ny möjlighet för den kanadensiska målvakten att bevisa att han fortfarande kan bidra på högsta nivå.