Rögle och Färjestad kan bli en otäckt spännande SM-kvartsfinal. Det började bra.
För det var en hätsk stämning på läktarna – exakt som det ska vara i Ängelholm – där publiken är så rytande nära att de som sitter närmast kan smälta isen med andedräkten.
Färjestad har åkt ut ur SM-kvartsfinalen tre år i rad. Fyra gånger på fem år utom 2022 då det blev SM-guld.
Så gissa om det har tänkts, förändrats, skruvats, svurits, sparkats och laddats för att gå längre än till kvartsfinal. I Karlstad är inte någonting annat än SM-guld fint nog eller knappt eftersträvansvärt. På få andra ställen är kraven lika höga som i Värmlands största hockeyhjärta.
##Att som Linus Johansson vara lagkapten i Färjestad är lite extra ärofyllt, men det kommer också med krav på leverans. Han har fått stå tre år i rad och försöka förklara vad som har gått snett när det har gått käpprätt.
Men vad säga?
Ja, det Linus Johansson säger brukar komma med en glimt även när det grinar emot. Fast han kan naturligtvis också såga en motståndare subtilt i en pausintervju som han gjorde efter två perioder och 1–0-ledning i Ängelholm mot Rögle med sig själv som ensam målskytt.
När han skulle förklara för TV4-kommentatorn Åke Unger och experten Oscar Möller vad han tänkte innan han kastade sig in framför Rögles mål gjorde han det utan att nämna Röglebacken Mark Friedmans vid namn.
Ur Linus Johanssons mun kom:
– Först ser jag att det inte är en bra defensiv back…
Friedman blev besegrad brutalt på isen och verbalt som indirekt mottagare av sågningen.
Linus Johansson sopade in 1–0 till Färjestad. Han tjafsade med Röglespelare. Snackade med domarna. Och den där Mark Friedman hade han minsann något otalt med redan i första perioden när han i en närkamp liggande på isen sög tag i Friedmans ben och det slutade med en tvåminutare för båda spelarna.
Att Friedman blev utvisad var lite överraskande. Att Johansson blev det var inte lika förvånande sett till situationen.
I själva matchen började Rögle klart bäst. Första tio minuterna var ett smakprov på vad ”det bästa grönvita laget” kan mäkta med påeldade av sin fantastiskt fanatiska hemmapublik.
Då klev målvakten Melker Thelin fram och visade högsta slutspelklass. Färjestad har haft fina guldmålvakter genom tiderna och paret Thelin och Emil Larmi känns som ett vinnarpar i slutspelstider.
Om Rögle var bäst i första var Färjestad störst och elakast i andra perioden. Spetsbacken Lucas Ekeståhl-Jonsson fick en rejäl propp av Emil Alba, såg groggy ut och bröt matchen.
Rögle-forwarden Simon Zether kolliderade i samma olycksminut i andra perioden med Luke Philp och grinade illa efter en smäll mot benet.
Varken Ekeståhl-Jonsson eller Zether kunde spela mer.
Och kort efter kom Linus Johanssons 1–0-mål.
Rögle delade å sin sida också ut en del smällar. Oskar Steen fick ett jack över näsan av Rögles Leon Bristedt, men blodet var snabbt borttorkat och Steen kunde köra vidare.
Det var rena rama känslostormen i Catena Arena.
Oscar Möller fick gnugga sig i ögonen och utbrast i TV4-sändningen:
– Känslan är att det händer grejer över hela isen nu.
Kommentatorn Åke Unger replikerade blixtsnabbt:
– Oj oj oj!
Och i Färjestads bås piskade den tidigare så populäre Rögle-coachen Cam Abbott upp ett vredesmoln emot sig i Catena Arena när han gestikulerade vilt mot en Färjestads-utvisning och menade att en Rögle-spelare filmade, förstärkte eller nåt i den stilen.
Att komma tillbaka till Ängelholm och göra livet surt för Rögle och dess fans kommer inte att gå obemärkt förbi. Var så säkra.
Den här kvartsfinalen har bara börjat. Och oj oj oj vad den har brakat igång.
##Den största smällen i matchen kom i den tredje perioden när Rögle-centern Josh Dickinson åkte in berget. Han hade precis spelat ifrån sig pucken då han fick en riktig tryckare av FBK-backen Adam Ollas Mattsson.
– Jag tycker jag försöker läsa spelet och står helt still. Jätteoturligt att det blir så, säger Ollas Mattsson till TV4 om smällen.
Att döma av tv-bilderna ser Ollas Mattssons tackling ren ut. Och därför blev det ingen utvisning i matchen.
Rögle-tränaren Dan Tangnes sa efteråt att han inte hade sett situationen och ville därför inte säga emot domarna som tyckte att det var en ”clean hit”. Men han menade att domarna borde ha videokollat situationen för att vara på den säkra sidan.
Och det kan man möjligen hålla med om.
##Apropå slutspelssvin. Om Linus Johansson kan ha karaktärsdragen för att bli kallad det så har han ändå ett hjärta av guld. Han var framme hos Dickinson efter smällen och försökte hjälpa till att få honom på benen igen. Det var snyggt och sportsligt gjort.
***
Slutspelsdebutanten Melker Thelin vann målvaktsmatchen mot Christoffer Rifalk i en av många heta dueller mellan lagen. Men det var en stor del i att Färjestad har 1–0 i matcher via en 2–1-vinst.
Thelin tog 26 av 27 skott. Och var grym.
