Tre Kronors stjärnor gav sig aldrig chansen att vinna VM-semifinalen mot USA. Partyballongen i Globen var gul, uppblåst och smällde högt, men det gick inte att uppfatta smällen för det var nån ”DJ” som vrålade i högtalarna till publiken att hålla upp högerarmen, vänsterarmen, blinka med mobilen och sjunga ikapp till Lasse Holms ”Cannelloni Macaroni”.
Det började redan i första bytet med en korkad utvisning från William Nylander och hjärnsläppet såg ut att skaka om – lagkamraterna.
Snacka om att ge sig själv en usel start på en VM-semifinal mot ett superladdat USA.
Tre Kronor fick se Toronto-stjärnan William Nylander dela ut ett slag i ansiktet på Conor Garland och det kostade en tvåminutersutvisning för roughing. Efter 27 sekunder.
Mer kyla, tålamod och självbehärskning än så fanns det alltså inte där.
Tre Kronor fick försvara sig in i matchen. USA hade ett stolpskott av Matty Beniers och Jacob Markström gjorde en vass räddning på ett högt direktskott av Cutter Gauthier.
Men det gjorde att den matchplan Tre Kronor hade och den offensiv som var planerad kom av sig. Det var en riktigt svag svensk start. Inte ett vettigt anfall och inte ett skott på mål under de första tio minuterna.
På USA:s tredje skott satt 1–0 på ett handledsskott från blålinjen av Brady Skjei efter en tekning.
Tre Kronor fick ett powerplay, men tempot var segt och passningsspelet hackigt.
Jacob Markström fick slita i kassen och hade inte marginalerna med sig när Gauthier drog iväg ett isskott som gled in under honom till 2–0.
Uppförsbacken efter den första perioden kunde inte ha varit mycket värre. 2–0-underläge speglade tyvärr för svensk del den första perioden rätt väl. 13–3 i skott på mål för USA.
Bättre klös i andra perioden även om ett par grova misstag med pucken höll på att ge USA 3–0. Efter sju minuter var det 7–0 i skott till Tre Kronor och i powerplay var det nära en reducering.
Men. Det borde inte ha behövt se ut så här.
På papperet har Tre Kronor ett mer erfaret lag än USA. Så coachen Ryan Warsofsky såg till att ge Sverige en tuff väg genom mittzonen och bara Rasmus Sandin var effektiv i passningsspelet.
Målvaktsspelet hjälpte inte heller Tre Kronor. Det var inte tillräckligt bra. Så var det även i förlusten mot Kanada. Medan Jeremy Swayman tog det han ”skulle ta” i USA:s mål smet ett par puckar in bakom Jacob Markström.
Backspelet var heller inte bra framför Markström, som fick tacka för sig efter två perioder och 0–4 och byttes ut mot Samuel Ersson.
Sam Hallam gjorde om i kedjorna i den tredje perioden och fick ett visst gensvar från spelarna till sist.
William Nylander gjorde 1–4 och när Elias Lindholm, bästa svenska forwarden i VM, gjorde 2–4 fick Tre Kronor i sin tur gensvar från publiken.
Med tolv minuter kvar jagade Tre Kronor mer och matchen och Globen fick äntligen liv. I varje anfallsförsök levde åskådarna med och man kände trycket.
Hoppet.
Men får man 4–0 i arslet är mycket redan förlorat.
Sam Hallam har inte lyckats få Tre Kronor att göra sina bästa matcher när det har gällt i VM. Eller i Four Nations.
I VM 2023 snubblade Tre Kronor iväg till Riga och fick stryk i VM-kvartsfinalen av ett euforiskt Lettland.
I VM 2024 hade ett klart mer meriterat och NHL-tungt Tre Kronor stora bekymmer med Finland i kvartsfinalen, men vann på övertid. Sedan blev det en käftsmäll mot Tjeckien i semin.
I Four Nations sjabblade Tre Kronor bort finalchansen på övertid mot Finland.
Och hemma-VM var genrepet inför OS i Italien om sisådär åtta månader. Inte mycket till avstamp. Trots att det här till stora delar är det svenska OS-laget.
Det saknas förstås spelare som Rasmus Dahlin, Gustav Forsling, Victor Hedman, Jesper Bratt och möjligen några andra formstarka NHL-svenskar, men det här blev inte bra.
Sam Hallam har misslyckats i VM mot Kanada (betydelselöst i det stora hela) och mot USA när det verkligen gällde.
Och det var alltså inte första gången. Det var tredje gången i VM på tre försök.
Med det känns det som att Hallam har fått sina chanser. Någon annan – förslagsvis en erfaren NHL-coach – bör leda Tre Kronor i OS.
Det finns redan en organisation runt förbundskaptenen med Josef Boumedienne, Patric Hörnqvist, Daniel Alfredsson med flera.
Tiden till förändring finns under den kommande NHL-säsongen och med start i sommar. Tre Kronor behöver hitta tillbaka till toppen.
Sju år sedan senaste VM-guldet. Och bara en ynka medalj sedan dess.
Det kan aldrig vara bra för intresset för Tre Kronor i den konkurrens som finns med fotbollen och andra sporter. Efter 6–2-förlusten (!) hördes spridda burop från läktarna i Avicii Arena.
