Oskari Laaksonen har fått debutera för det finska A-landslaget i sin uppväxtstad Tammerfors. Och den 24-årige Luleåbacken njuter av att möta de unga finländska fansen efter en av landslagets träningar i Nokia Arena. Det här är hans första samling med A-landslaget.
– Hemmaturnering och att spela i landslaget är alltid en ära. Det känns bra att vara här och det har varit väldigt roligt så här långt, säger Laaksonen till Hockeynews.
I Luleå har han fått en rivstart och får ett stort förtroende av huvudcoachen Thomas ”Bulan” Berglund.
– Det har varit häftigt (awesome). Det har blivit precis som jag förväntade mig. Ett bra lag och riktigt bra fans. SHL är verkligen en bra liga att komma till, ett bra steg för mig att bli bättre som spelare. Det har varit allt som jag trodde och det har varit roligt, säger Laaksonen som har valt att lämna Nordamerika och AHL efter några säsonger.
LÄS MER: Mikko Manner: "Det är bara att gratulera Brynäs"
Och det har blivit succé i SHL. Han toppar backarnas poängliga med sina 13 poäng (1 + 12) på 16 matcher.
– Ja, i en del matcher får du poäng genom att hålla dig till grunderna. Det känns bra att hjälpa laget med assists och grejer, men jag försöker spela mitt spel, flytta pucken, vara smart och använda min skridskoåkning.
I Luleå lägger man stor tonvikt vid att upprätthålla ett robust försvarsspel så det gäller att hitta balansen till det offensiva spelet.
– När vi spelar ett bra försvarsspel brukar vi också få spela mycket i offensiven. Och min backkamrat Jesper Sellgren har varit väldigt bra för mig. Jag tycker att vi passar väldigt bra tillsammans och han är väldigt stabil i försvarsjobbet. Han har hjälpt mig mycket. Då kan jag utnyttja mina styrkor, flytta pucken och hänga med i offensiven lite grann. Det har varit en bra tandem, säger Laaksonen när han öser beröm över Sellgren.
Kort före landslagsuppehållet fick Jesper Sellgren en spricka i handen. Det var tidigt i mötet med Modo i Övik. Sellgren spelade vidare trots skadan och gjorde till och med det matchvinnande målet i 5–2-segern.
LÄS MER: SHL: Bästa mv, back och fw i höst – och överraskningen
– Han är nog tillbaka rätt snart, hoppas Oskari Laaksonen.
Sa Sellgren något till dig under matchen om sin skadade hand?
– Ja, han sa att han inte kunde skjuta ordentligt. Så jag sa: ”Passa till mig så skjuter jag”, säger Laaksonen och brister ut i skratt.
– Jag visste inte att det var så illa, men det var tur att vi hittade det nu så att han kan läka och återhämta sig under uppehållet och snabbt komma tillbaka.
Innan Oskari Laaksonen skrev på tvåårskontraktet med Luleå tog han kontakt med Juhani Tyrväinen för att få veta lite mer om klubben och förutsättningarna. Tyrväinen tycks ha sålt in Luleå rätt bra hos Laaksonen.
– Han sa allt som var positivt. Att ”Bulan” är en jättebra coach, krävande. Om du gör de saker han och laget vill så blir du bättre och du får spela. Och om staden och supportrarna. Vi pratade också mycket om SHL-hockeyn och det kändes bra när jag pratade med honom, säger Luleås finländske landslagsback.
