Vimmerby är för första gången någonsin klara för spel i Hockeyallsvenskan till nästa säsong. Efter ett misslyckande att nå kvalserien ifjol lyckades man i år att ta det efterlängtade steget dit. En tung start och laget låg i botten vändes till att laget tog 14 av 15 möjliga poäng i slutet och knep platsen till Hockeyallsvenskan.
Det råder stor lycka i Vimmerby, men steget från Hockeyettan till Hockeyallsvenskan är stort och det kommer att krävas mycket, inte bara på isen.
– Det kommer att krävas lite förändringar och förbättringar. Kommunen är på tårna så det ska nog absolut gå att lösa. Det handlar mest om TV4-kraven och från förbundet säkerhetsbestämmelser, säger sporchefen Per Johansson.
Vad är en rimlig målsättning för er att ha?
– Vi ska ha två lag bakom oss.
Läget i truppen
Vimmerby har tappat sin huvudtränare Hampus Sylvegård till Nybro Vikings och har ett gäng pusselbitar som behöver falla på plats tills det att nästa säsong börjar.
Hur ser truppbygget ut i dagsläget?
– Ser ut att rulla på liksom. Jag har mest arbetat med förlängningar hittills på spelare som man vill ska följa med på resan och hela den biten och sedan höll exitsamtal.
Isac Andersson, Eddie Levin och Adam Petersson har fått nya avtal att ta ställning till. Trion har ännu inte funderat klart på hur deras framtid ska se ut.
– De är bra hockeyspelare helt enkel som kommer kunna klara av steget i olika roller. Isac har ju spelat både center och vinge och kommer att vara användbar för oss. Han tog stora steg under denna säsongen i sin centerroll. De är spelare vi tror på.
Andersson, Levin och Peterssons poängskörd 2023/24
Isac Andersson: 17 poäng på 36 grundseriematcher | 9 poäng på 13 slutspelsmatcher
Eddie Levin: 22 poäng på 34 grundseriematcher | 14 poäng på 13 slutspelsmatcher
Adam Petersson: 14 poäng på 36 grundseriematcher | 7 poäng på 13 slutspelsmatcher
Johansson hoppas på att kunna presentera en del besked i slutet på veckan, alternativt i början på nästa vecka.
Små ifjol
Trots att en del just nu ligger i spelarnas egna händer har Johansson valt att checka läget med en del spelare i andra klubbar.
– Det är förslag där ute där med. Men jag vill sätta och få klart de som ska vara med oss från stommen, jag tror att den är jätteviktigt.
Vad vill ni ha för lag på pappret till nästa säsong?
– Vi har ett spel som vi tror på och som tog oss långt i Hockeyettan. Det handlar om att vi gillar att ha puck helt enkelt, sedan kommer vi självklart att behöva ändra på detaljer och nog inte kunna spela oss ur situationer lika mycket som vi gjorde i Hockeyettan. Men visst vill vi ha spelande backar och storlek på ett annat sätt. Vi var ganska små under säsongen. Vi behöver lite av varje, lite mer storlek.
Rivaliteten i Småland
Småland har kommit att bli ett riktigt hockeylandskap. I Hockeyallsvenskan säsongen 2024/25 hittar vi hela fem Smålandslag – Kalmar, Tingsryd, Nybro Vikings, Vimmerby och Oskarshamn. I SHL finns dessutom HV71 och Växjö.
Hur har Småland utvecklats rent hockeymässigt?
– På ungdomssidan är vi ofta bra med i TV-pucken, vi gör något bra här nere så är det. Vi är ett ganska relativt stort distrikt till antalet utövare. Vad som sedan gör att vi har så många lag inom elitehockeyn det vet jag faktiskt inte, men något bra gör vi.
Vilka är era största rivaler?
– Det är säkert Oskarshamn sedan gammalt. Sedan har det ju förändrats absolut men många kommer också ihåg det från 80-talet, de gammla som går på våra matcher. Det var sådana matcher som drog publik och en rivalitet emellan, men sedan är det åtskilt många år. Sedan har vi ju Nybro med som vi hade en historia med förra säsongen där i semifinalen. Det var rätt tuffa matcher och det hände mycket som också fick uppmärksamhet i media.
