Efter Foote-kaoset – så ser Abbott på backsidan

Färjestad har sedan en tid tillbaka dragit igång försäsongen och gått på is. Under de första ispassen har också säsongens första kedjekonstellationer skapats – och det testas en hel del.

En formation som har provats består av Marcus Johansson och Victor Ejdsell på varsin kant med Jack Berglund som center. Häromdagen bekräftade Philadelphia Flyers att Berglund lånas ut till Färjestad under den kommande säsongen.

På torsdag väntar säsongens första träningsmatch när Färjestad beger sig till Mariestad för att ställas mot Linköping.

Om starten på försäsongen säger huvudtränaren Cam Abbott:

– Det känns bra, vi tar det dag för dag. Men det känns bra än så länge, långa träningsdagar.

Till skillnad från i fjol är Abbott den här gången med från start och har därmed kunnat sätta sin prägel på laget på ett helt annat sätt. Förra säsongen kastades han in mitt under säsongen efter att Jörgen Jönsson fått lämna sitt uppdrag i början av det nya året.

Att nu få vara med från början och lägga grunden ser Abbott som en viktig del inför den kommande säsongen.

– Ja, nu kan jag vara med och bygga från grunden. Det tar tid att förbereda sig inför en säsong, med saker som exakt hur vi ska spela och hur vi ska bygga upp allting steg för steg. Så det är skönt att kunna vara med från start, det blir bättre då. Allting tar tid, men vi har tid på oss och det är ingen stress på det sättet. Vi har ett par nya spelare som har kommit in i laget på ett bra sätt och det känns som att vi har en bra idé om hur vi vill spela.

Hur skulle du jämföra fjolårets lag med årets?

– Vi har haft en bra period för att reflektera över vad som hände förra säsongen. Vi har kommit fram till hur vi ska spela, hur vi ska komma till arenan varje dag och vad vi står för. Det är en jättebra process som vi har gjort. Vi har lagt mycket tid under våren och sommaren på att förbereda oss och bli redo. När det väl är dags är det bara att gå ut och spela, så det känns bra.

Spelarna som har anslutit till Färjestad inför den här säsongen är Victor Ejdsell, Mikkel Öby Olsen, Sebastian Cederle och Marcus Johansson.

En lugn Abbott: "Jättenöjd"

På en position saknas det fortfarande en spelare – en högerfattad back.

Färjestad trodde sig ha hittat den pusselbiten när Cal Foote presenterades, men värvningen ledde till stor uppståndelse och kontraktet bröts kort därefter. Foote åtalades för sexuella övergrepp i samband JVM 2018, men friades senare från anklagelserna.

Trots att Färjestad ännu inte fått in den förstärkning man önskar på backsidan känner sig Abbott trygg med den uppsättning som finns på plats just nu: Magnus Nygren, Adam Ollas Mattsson, Filip Roos, Gabriel Carlsson, Axel Bergkvist samt juniorerna Måns Gudmundsson och Samuel Eriksson.

– Jag är jättenöjd med de backar vi har på pappret. Alla är duktiga och vi har dessutom flera bra spelare i J20 som har varit uppe och tränat med oss. De är i en bra ålder och det här blir också en annan typ av möjlighet för både Måns och Samuel.

Abbott betonar samtidigt vikten av att juniorerna spelas in i laget och får värdefulla minuter på seniornivå.

– Det är jätteviktigt att de kommer in i laget och vi behöver verkligen dem. Oavsett om vi tar in en back eller inte så ska det vara en spelare som passar in hos oss, en bra kille som kan komma in och göra ett jobb för laget.

Eriksson, född 2008, är en egen produkt som fanns med i SHL-truppen vid ett tillfälle förra säsongen. Gudmundsson, även han född 2008, fick också känna på SHL-miljön vid ett tillfälle i fjol och har dessutom utmärkt sig som en poängstark back i juniorleden.

Betydligt mer istid kan det alltså bli för den NHL-draftade duon. Eriksson valdes av Vancouver Canucks i sommarens draft, medan Gudmundsson tingades av Toronto Maple Leafs.

Samtidigt är Abbott tydlig med vad han vill att Färjestad ska bygga vidare på från fjolåret.

– Jag tycker att vi spelade en hel del bra hockey under de drygt 20 matcherna jag var här i fjol. Vi körde på bra och hittade en stil och ett sätt som vi ville spela på. Nu har vi försökt bygga vidare på vissa delar av det redan från start. Vi vill spela snabbt, fysiskt och med mycket press. Sedan tar vi ett steg framåt från första matchen på torsdag och bygger vidare därifrån. Det känns som att alla lag är på ungefär samma plats just nu.