Oscar Fantenberg har ett struligt år bakom sig med stora skadeproblem. Förra våren genomgick han en operation för en skada i handen, men när han började träna på is under sommaren kom problemen tillbaka. Situationen var så pass allvarlig att det under en period var oklart om han överhuvudtaget skulle kunna fortsätta karriären.
Till slut kunde Fantenberg göra comeback och spela ett par matcher i slutet av förra säsongen. Nu har han återigen utsetts till lagkapten och, till skillnad från för ett år sedan, kunnat vara med från start.
– Det är klart att det är viktigt att slippa vara skadad och härja ut och in och ha den oron. Förra försäsongen var väldigt speciell för min del, från att kanske behöva sluta och inte spela alls till att sedan få spela de sista matcherna och njuta av det på ett sätt. Så det är klart att det är skönt att vara med från start.
Om Linköpings försäsong säger han:
– Jag tycker att den har varit bra. Vi har en bra grupp, en stabil grupp och ett stabilt lag. Vi har fått ganska bra resultat också och jag tycker att vi har fått bra svar.
Hur känns det för egen del?
– Det känns bra. Det är kul att få vara med från start i år. Försäsong är alltid försäsong, så det blir spännande att se på lördag när det drar igång på riktigt och hur man kommer att reagera.
På lördag väntar SHL-premiär hemma mot Timrå. Att Fantenberg skulle stå där som lagkapten och vara redo för en ny SHL-säsong var svårt att föreställa sig för ett år sedan.
– Nej, det kunde jag inte göra. Att det blev så pass bra som det blev och att jag kunde spela är jag väldigt tacksam för.
Nu får han återigen uppdraget att leda Linköping under en säsong där klubben hoppas ta steg i en ny riktning.
– Att få vara med och leda Linköping som lag i år är speciellt. Jag är tacksam, men jag vill göra det med ära och hjälpa Linköping i rätt riktning. Vi gör en liten omstart på många sätt i hela föreningen och försöker skapa något bra för framtiden. Det är klart att det är jättekul att vara med på den.
Där behöver han anpassa sig
Trots att Fantenberg är tillbaka på isen är han inte helt återställd efter skadeproblemen. I vardagen känner han fortfarande av sviterna – men på isen begränsar de honom inte.
– Jag är hundra procent när det gäller att kunna spela hockey. Jag känner av det och det kommer jag alltid att göra, men jag har ingen värk eller något som påverkar mig. Sedan har jag mindre rörlighet, men det påverkar mig inte i spelet.
Skadan innebär samtidigt att han behöver vara mer försiktig utanför matcherna.
– Det handlar mer om att vara lite smartare i träningen och känna efter, både när man tränar och i allt man gör hemma. Jag skulle säga att jag påverkas, men ändå inte. Jag känner av det, men inte mer än så.
Vad kan man dra för lärdomar av att gå igenom en sådan period i karriären och livet?
– Att vara tacksam för det man har och för att man kan spela hockey. Tidigare i karriären har det alltid varit nästa dag, nästa träning och nästa match. Nu kan jag njuta av det mer på ett annat sätt. Att kunna vara tacksam för att åka ut inför en fullsatt arena och få göra det man har gjort i alla år. Att njuta av det på ett annat sätt än man kanske har gjort tidigare. Det försöker jag få med de unga spelarna också – att man ska njuta av det man gör.
Ska leda LHC:s omstart
Linköping slutade förra säsongen på elfte plats med 64 poäng och missade slutspel. Målsättningen inför den nya säsongen är tydlig: laget ska ta kliv uppåt i tabellen. En rimlig ambition, enligt Fantenberg.
– Jag har sagt att vi ska bli bättre än förra året, utan att säga för mycket. Det är klart att alla vill spela slutspel. Vi får se vilken väg vi tar dit.
Några större resultatmål vill lagkaptenen däremot inte sätta upp. Fokus ligger på det som väntar här och nu.
– Vi ska ta en match i taget. Det är klyschigt, men vi kan inte tänka på vad som händer i februari eller mars. Vi får tänka på nästa dag, nästa träning och nästa match och försöka vinna den. Det är ett ganska tråkigt svar, men det är någonstans den verkligheten vi lever i.
Samtidigt har det skett flera förändringar i Linköping och Fantenberg upplever att klubben håller på att bygga något mer långsiktigt.
– Jag skulle säga att vi är på väg mot en stabilare grund. Någonting att stå på och bygga vidare på under en längre tid. Jag tror att hela föreningen har gjort många bra saker under sommaren. Vi tar små steg varje gång vi är på isen och jag tycker även att LHC som förening har gjort många bra saker för framtiden.
